天下統一を目前に控えていた織田信長。その織田信長を「本能寺の変」で討ち、歴史の流れを大きく変えたのが明智光秀です。彼がなぜ、信長を裏切ったのか、また彼が使っいたことで有名な桔梗紋について解説していきます。信長の腹心として仕えた光秀が、どうして信長を裏切って討ったのか。長くいろんな説が出ていましたが、最近になり有力な説が発見されました。
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目次
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光秀が信長を殺した理由に、長曾我部が関わっている?
明智光秀が織田信長を討った理由に関しては、現在までに様々な説が浮上しています。そのまま「信長の立場にとって代わろうとした」という説もあれば、「実は黒幕は豊臣秀吉だった」など、説については様々なものがありますが、近年になり「本能寺の変」に関する新しい史料が発見され、話題となっています。
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本能寺の変についての新資料
この史料は、岡山の林原美術館・岡山県立博物館が見つけたもので、四国の武将・長曾我部元親が、明智光秀の家臣にあてた手紙です。当時、信長は長曾我部元親が四国を自由にすることを許していましたが、その後一転して「土佐(高知)・阿波(徳島)」のみとするように命じ、元親は非常に悩んでいたようです。手紙には、信長の条件を呑むという長曾我部の言葉が読み取れ、織田信長との戦いを何とかして避けたいという思惑が見えます。
信長による長曾我部征伐
ところが、信長は長曾我部征伐のために軍を手配。長曾我部とも信長ともつながりがあった光秀は、二人の間の間に挟まれることになってしまいました。最終的に、光秀は長曾我部との関係を優先することを選び、信長を討ったということがこの資料から伺えます。
否定できない明智光秀と長宗我部元親との関係
おそらく、光秀には信長を討つ理由が他にもあったと考えられますが、この説が引き金となって本能寺の変が起きた可能性は否定できません。長く謎とされてきた「本能寺の変が起きた理由」ですが、もしこれが真実であれば、長く裏切り者と言われてきた光秀にも正義があったことになりますね。
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織田信長には四天王と呼ばれる家臣が!
天下統一まであと1歩というところで光秀に討たれた信長でしたが、彼を支える4人の強力な武将がいました。
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この4人を見ると秀吉がいない!?と思われる方もいらっしゃるかもしれませんが、実は織田家の家臣の中で秀吉は5番目の序列でした。秀吉は本能寺の変の後に光秀を倒し、清州会議で頭角を現すことになりました。

明智光秀の「桔梗紋」…実は不吉な家紋に
明智光秀と言えば、この「桔梗紋」が非常に有名ですよね。有名すぎるほど有名な桔梗紋ですが、明智光秀の裏切りは当時の人々に大きな衝撃を与え、「桔梗紋=不吉なもの」という扱い方をされるようになってしまいました。そのせいもあり、もともと桔梗紋を使っていた人が他の紋に変えるなど、少なからず影響があったようです。
桔梗紋=不吉のイメージ
その後に幕末にも同じ桔梗紋をもつ坂本龍馬が暗殺されたことから、桔梗紋=不吉というイメージがどうしてもつきまといます。

ただ、明智光秀が信長を討った理由が本当に長曾我部のことであれば、「裏切り者」のひとことで光秀を語ってしまうことも違います。今後にまた新しい発見があれば、光秀の印象ががらりと変わることがあるかもしれません。
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戦国武将117名の家紋一覧をまとめてチェックしよう
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石田三成 | 豊臣秀吉 | 明智光秀/山県昌景 |
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上杉謙信/上杉景勝/伊達成実 | 武田信玄/武田信繁/武田勝頼/安国寺恵瓊 | 真田幸村/真田昌幸 | 伊達政宗 |
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加藤清正 | 徳川家康/徳川秀忠 | 黒田官兵衛/黒田長政 | 大谷 吉継 |
![]() 前田梅鉢/剣梅鉢 |
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前田利家/前田慶次 | 毛利元就/毛利輝元 | 池田恒興/池田輝政 | 今川義元 |
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本多忠勝 | 竹中半兵衛 | 斎藤道三 | 柴田勝家 |
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滝川一益 | 直江兼続 | 福島正則 | 井伊直虎/井伊直政 |
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森蘭丸/森長可 | 太田道灌 | 長宗我部元親 | 宇喜多秀家 |
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山内一豊 | 島左近 | 雑賀孫一 | 尼子晴久/京極高次 |
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片倉小十郎 | 小早川秀秋 | 藤堂高虎/松永久秀 | 大友宗麟/高橋紹運/立花道雪 |
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小西行長 | 立花宗茂 | 足利尊氏/足利義昭 | 蒲生氏郷 |
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佐々成政 | 細川忠興 細川藤孝 |
源頼朝 | 丹羽長秀 |
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![]() 違い鷹の羽 |
酒井忠次 | 榊原康政 | 朝倉義景 | 片桐且元 |
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加藤嘉明 | 黒田長政 | 北条早雲 | 最上義光 |
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浅井長政 | 島津義弘/島津貴久/島津貴久/島津義久 | 蜂須賀 小六(正勝) | 高山右近/九鬼嘉隆 |
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津軽為信 | 北条氏康/北条氏政 | 村上義清/村上武吉 | 結城秀康/清水宗治/山本勘助/小早川隆景 |
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仙石秀久 | 筒井順慶 | 龍造寺隆信 | 吉川広家 |
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浅野幸長/浅野長政 | 豊臣秀次/斎藤義龍/豊臣秀長 | 生駒正俊 | 本願寺顕如 |
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平清盛 | 柳生宗矩 | 松平忠吉 | 脇坂安治 |
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鍋島勝茂 | 松平忠直 | 吉川元春 | 陶晴賢 |
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堀尾吉晴 | 佐竹義重 |
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