新里ねぎ(曲がりねぎ)の特徴・旬の時期｜栃木県の白ねぎ（根深ねぎ）に分類されるねぎ

白ねぎといえば真っすぐで長く、スーパーに買い物に行くとかごから1つだけ飛び出ている姿が一般的なイメージですよね。栃木で生産されている曲がりねぎ（「新里ねぎ」とも呼ばれています）は、白根部分がぐにゃりと曲がった白ねぎです。個性的な形こそが、曲がりねぎの甘みや柔らかさを引き出す秘訣です。今回は栃木の特産品・曲がりねぎの特徴や美味しい食べ方について紹介します。

曲がりねぎってどんなねぎ？

読み方

まがりねぎ

新里ねぎ（にっさとねぎ）と呼ばれることもあります。

特徴

名前の通り、白根部分が弓なりに曲がっている白ねぎです。

水分を含んだ後、乾燥すると固まってしまう粘土質の土壌で栽培しています。手作業で畑を耕していた時代には、深くまで土を掘るのが困難だったため、斜めに寝かせて土をかぶせて植え替えをしていたことから曲がりねぎが栽培されるようになりました。根っこは土の中で成長を続け、葉部分は上に伸びていくことで曲がった形が出来上がります。適度なストレスを与えることで、甘みと柔らかさが増し、美味しい曲がりねぎがとなります。

一般的なねぎと比べて葉は柔らかくて折れやすいです。葉の中の独特のぬめりが豊富です。農産物直売所や道の駅の売店などで高価格で取引され、幻のねぎと呼ばれることもあります。

歴史・由来

栃木の曲がりねぎは、江戸時代末期から採種・収穫まで生産地で行われており、もともとは自家消費用として栽培されていました。戦後に流通が増え、贈答用として利用される機会も増えたため栽培量が増えていきました。その後傷みにくく栽培しやすい品種のねぎが流通したために一度栽培量が減少しましたが、2010年ごろから価値が再認識されており、これからも継承できるよう努力が続けられています。

曲がりねぎの旬の時期

寒さが厳しくなり甘さが増す12月から翌年3月頃まで収穫・出荷されます。

曲がりねぎの主な生産地

栃木県宇都宮市新里町

「仙台曲がりねぎ」とは曲げた理由が違う？

仙台でも曲がりねぎが生産されています。仙台曲がりねぎの生産地の土壌は地下水位が高いため湿気が多く、ねぎの栽培には適していませんでした。しかし、栃木の曲がりねぎと同様、途中で一度ねぎを抜いて、斜めに植えなおすことで美味しい曲がりねぎの生産が可能となりました。

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ねぎの5種類31品種まとめ解説

近年ではねぎの品種改良が進みたくさんの地域ブランドねぎができています。そのすべてを網羅するのはかなり難しいのですが、代表的な品種を以下の5項目で分けました。

1. 青ねぎ（葉ねぎ）8品種
2. 青ねぎ（葉ねぎ）ブランド品種　6品種
3. 白ねぎ（根深ねぎ）7品種
4. 白ねぎ（根深ねぎ）ブランド品種　7品種
5. その他3品種

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青ねぎ（葉ねぎ）8品種

九条ねぎ	わけぎ	あさつき
芽ねぎ	小ねぎ	やっこねぎ
越津ねぎ	ヤグラねぎ

青ねぎ（葉ねぎ）ブランド品種　6品種

難波ねぎ	博多万能ねぎ	観音ネギ
結崎ネブカ	岩槻ねぎ	谷田部ねぎ

白ねぎ（根深ねぎ）7品種

下仁田ねぎ	深谷ねぎ	曲がりねぎ
赤ねぎ	千住ねぎ	仙台曲がりねぎ
宮ねぎ

白ねぎ（根深ねぎ）ブランド品種　7品種

矢切ねぎ	松本一本ねぎ	白神ねぎ
越谷ねぎ	株ねぎ	下植木ねぎ
加賀ねぎ

その他3品種

リーキ

岩津ねぎ

徳田ねぎ

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ねぎの主な栄養成分と期待できる効果

ネギは万葉集や日本書紀といった歴史的文献に登場するほど日本でも古くから愛されている野菜です。昔からネギは風邪のひき始めに効く風邪薬とされていて、実際に「ネギを首に巻いて寝ると風邪が治る」という言い伝えを聞いたことがある方もいると思います。首に巻くことでその効果があるかは定かではありませんが、ネギには免疫力をアップしたり鼻づまりを解消する効果が本当に含まれているのです！

ネギの主な栄養成分表(100g当たり)

食品成分表(可食部 100gあたり)

注目すべきねぎの4つの栄養素

1. β-カロテン（緑の部分）：β-カロテンは、人間の体内でビタミンAに変化し、細菌やウイルスの侵入を防ぐために必要な粘膜を丈夫にする作用があります。肌のシミの原因になる色素発生を抑制する抗酸化作用も持っています。緑黄色野菜では黄色の色素に多く含まれているビタミンです。
2. ビタミンC（緑の部分）：ビタミンCは、抗酸化効果が高く活性酸素を除去し、過酸化脂質の生成を押さえや動脈硬化含む血管疾患、免疫力を上げるため風邪の予防効果があります。コラーゲンの生成やメラニン生成を抑えるため美肌効果が高いのも大きな特徴です。また、脳を落ち着かせる働きの脳内物質の生成や、ホルモン合成にも関わっています。
3. カリウム（緑の部分）：カリウムは、細胞の水分量及び、体内の水分の排出に関わるミネラルで、細胞の中に主に存在しています。ナトリウムとセットで、体内の水分量を調整し、体内にある過剰な水分の排出を促進させます。むくみや冷え性と言った不調の改善効果があります。
4. 硫化アリル（白い部分）：硫化アリルは、抗酸化作用や抗がん作用があるにんにくやねぎ類のツンとする香り成分です。抗菌作用も持ち体内に入った細菌の駆除効果だけではなく、血中のコレステロールの低下や肝臓の解毒補助を担う栄養素です。

ねぎを食べて期待できる4つの効果

実際にネギを食べるとどのような効果が期待できるのでしょうか。代表的なものをまとめてみました。

1. 血行促進(サラサラに)
2. がん予防
3. 高血圧の予防・改善
4. 便秘の予防・改善

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ねぎの保存方法｜冷蔵･冷凍･常温の保存期間の目安

ねぎは幅広い料理に使える、レパートリーが広い野菜ですよね。彩りも良いので、煮物の仕上げに添えるだけで食卓がパッと華やかになります。しかし、保存の仕方が悪いとあまり日持ちしないため、安売りなどで多めに買っておいたねぎが傷んでしまった経験がある人も少なくないのではないでしょうか。今回は、おすすめのねぎの保存方法や冷凍保存の方法について紹介します。

• 常温の場合・・・新聞紙に包んで1週間を目安に
• 冷蔵の場合・・・1週間を目安に
• 冷凍の場合・・・1か月ほど

ねぎには青い部分が多い関西で主流の葉ねぎと、関東で主流の長ねぎがあります。どちらのねぎも常温だけでなく、冷蔵や冷凍でも可能です。気温が低い季節やすぐ使う場合は常温保存でも問題ないでしょう。長期的に保存したい場合や、常備野菜としてストックしたい場合には切り方などに気を付けて冷凍保存をするのがおすすめです。

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曲がりねぎのおすすめの食べ方

基本的にどのような料理にも合います。加熱すると、とろりとした甘みが増すので鍋物や焼き物にも最適です。ねぎをサッとゆでて酢味噌で和えたぬた和えも、曲がりねぎを存分に味わえる美味しい一品です。

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まとめ

斜めに植え替える方法は苦肉の策でしたが、結果的に甘く、美味しいねぎが栽培できるようになりました。農家の人の工夫や知恵はすごいですね。流通量が少ないため、普通のスーパーで目にする機会は少ないですが、贈答用などとして利用されることも多いので大切な人へのお歳暮として使うのもおすすめです。

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