観音ネギの特徴・旬の時期｜広島県の青ねぎ(葉ねぎ)ブランド品種に分類されるねぎ

日本には各地にブランドねぎがあるのはご存知ですか？それぞれの地域が品種改良を重ねて他の地域と差別化を測ったり、伝統的な製法を守ったりしながら、ブランドの名に恥じないよう品質を保っています。観音ねぎは広島県観音地区のブランドねぎです。京都から持ち込まれた九条ねぎを、観音地区で品種改良されたものです。観音地区は太田川の肥沃な砂地に恵まれており、観音ねぎを育てるのに適していたようですね。今回はお好み焼きや鍋によく使われる、観音ねぎの特徴やおすすめの食べ方について紹介します。

（画像引用：JA広島市）

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観音ネギってどんなねぎ？

読み方

かんおんねぎ

特徴

観音ねぎは一般的な葉ねぎよりも白い部分がやや多いのが特徴です。非常に柔らかいため、全体を美味しく食べられます。昔から、わらで束ねられて出荷されており、野菜売り場でも目に付きやすいでしょう。特有の香りや風味がとても良いため薬味として生食だけでなく、煮る・焼くなど加熱にも向いています。料理のレパートリーも広がりそうですね。昔から太田川の肥沃な三角州の砂地を利用して、栽培がおこなわれています。20～30年前に比べて生産者・生産面積は減少傾向にありますが、ブランドねぎとしての美味しさは農家の努力によって保たれています。

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歴史・由来

明治の初めに京都から九条ねぎの種を持ち帰り、観音地区で品種改良を重ねた結果、観音ねぎが生まれました。

観音ネギの旬の時期

最近では1年中流通するようになりましたが、秋～冬にかけてがもっとも美味しくなります。

観音ネギの主な生産地

広島県西区観音地区

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ねぎの5種類31品種まとめ解説

近年ではねぎの品種改良が進みたくさんの地域ブランドねぎができています。そのすべてを網羅するのはかなり難しいのですが、代表的な品種を以下の5項目で分けました。

1. 青ねぎ（葉ねぎ）8品種
2. 青ねぎ（葉ねぎ）ブランド品種　6品種
3. 白ねぎ（根深ねぎ）7品種
4. 白ねぎ（根深ねぎ）ブランド品種　7品種
5. その他3品種

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青ねぎ（葉ねぎ）8品種

九条ねぎ	わけぎ	あさつき
芽ねぎ	小ねぎ	やっこねぎ
越津ねぎ	ヤグラねぎ

青ねぎ（葉ねぎ）ブランド品種　6品種

難波ねぎ	博多万能ねぎ	観音ネギ
結崎ネブカ	岩槻ねぎ	谷田部ねぎ

白ねぎ（根深ねぎ）7品種

下仁田ねぎ	深谷ねぎ	曲がりねぎ
赤ねぎ	千住ねぎ	仙台曲がりねぎ
宮ねぎ

白ねぎ（根深ねぎ）ブランド品種　7品種

矢切ねぎ	松本一本ねぎ	白神ねぎ
越谷ねぎ	株ねぎ	下植木ねぎ
加賀ねぎ

その他3品種

リーキ

岩津ねぎ

徳田ねぎ

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ねぎの主な栄養成分と期待できる効果

ネギは万葉集や日本書紀といった歴史的文献に登場するほど日本でも古くから愛されている野菜です。昔からネギは風邪のひき始めに効く風邪薬とされていて、実際に「ネギを首に巻いて寝ると風邪が治る」という言い伝えを聞いたことがある方もいると思います。首に巻くことでその効果があるかは定かではありませんが、ネギには免疫力をアップしたり鼻づまりを解消する効果が本当に含まれているのです！

ネギの主な栄養成分表(100g当たり)

食品成分表(可食部 100gあたり)

注目すべきねぎの4つの栄養素

1. β-カロテン（緑の部分）：β-カロテンは、人間の体内でビタミンAに変化し、細菌やウイルスの侵入を防ぐために必要な粘膜を丈夫にする作用があります。肌のシミの原因になる色素発生を抑制する抗酸化作用も持っています。緑黄色野菜では黄色の色素に多く含まれているビタミンです。
2. ビタミンC（緑の部分）：ビタミンCは、抗酸化効果が高く活性酸素を除去し、過酸化脂質の生成を押さえや動脈硬化含む血管疾患、免疫力を上げるため風邪の予防効果があります。コラーゲンの生成やメラニン生成を抑えるため美肌効果が高いのも大きな特徴です。また、脳を落ち着かせる働きの脳内物質の生成や、ホルモン合成にも関わっています。
3. カリウム（緑の部分）：カリウムは、細胞の水分量及び、体内の水分の排出に関わるミネラルで、細胞の中に主に存在しています。ナトリウムとセットで、体内の水分量を調整し、体内にある過剰な水分の排出を促進させます。むくみや冷え性と言った不調の改善効果があります。
4. 硫化アリル（白い部分）：硫化アリルは、抗酸化作用や抗がん作用があるにんにくやねぎ類のツンとする香り成分です。抗菌作用も持ち体内に入った細菌の駆除効果だけではなく、血中のコレステロールの低下や肝臓の解毒補助を担う栄養素です。

ねぎを食べて期待できる4つの効果

実際にネギを食べるとどのような効果が期待できるのでしょうか。代表的なものをまとめてみました。

1. 血行促進(サラサラに)
2. がん予防
3. 高血圧の予防・改善
4. 便秘の予防・改善

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ねぎの保存方法｜冷蔵･冷凍･常温の保存期間の目安

ねぎは幅広い料理に使える、レパートリーが広い野菜ですよね。彩りも良いので、煮物の仕上げに添えるだけで食卓がパッと華やかになります。しかし、保存の仕方が悪いとあまり日持ちしないため、安売りなどで多めに買っておいたねぎが傷んでしまった経験がある人も少なくないのではないでしょうか。今回は、おすすめのねぎの保存方法や冷凍保存の方法について紹介します。

• 常温の場合・・・新聞紙に包んで1週間を目安に
• 冷蔵の場合・・・1週間を目安に
• 冷凍の場合・・・1か月ほど

ねぎには青い部分が多い関西で主流の葉ねぎと、関東で主流の長ねぎがあります。どちらのねぎも常温だけでなく、冷蔵や冷凍でも可能です。気温が低い季節やすぐ使う場合は常温保存でも問題ないでしょう。長期的に保存したい場合や、常備野菜としてストックしたい場合には切り方などに気を付けて冷凍保存をするのがおすすめです。

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観音ネギのおすすめの食べ方

特有の風味や香りをそのまま楽しみたいなら、薬味として生食するのがおすすめです。広島風お好み焼きや、ねぎ焼きなどにもよく合います。煮ても美味しく食べられるので、鍋物にも適しています。

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まとめ

栽培に適した肥沃な土壌を作ってくれる土地や、三角州を利用した栽培地など、土地の恩恵を生かして観音ねぎが生産されていることがよくわかりました。薬味として食べるのも美味しいですが、ソースとの相性も良さそうなので、観音ねぎをたっぷりいれたお好み焼きを一度味わってみたいものです！わらで束ねられた観音ねぎをスーパーで見かけたら、ぜひ手に取ってみてくださいね。

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