和食・洋食・中華など、どんな料理にも使いやすく、スーパーで安価に手に入れられる玉ねぎは、常備しておきたい食材の1つですよね。生でも加熱しても美味しく食べることができ、春ごろに手に入る新玉ねぎは同じ玉ねぎでも別の味わいを楽しめます。
玉ねぎは保存性にも優れているため、正しい保存方法を覚えておくと長く美味しく食べられますよ。玉ねぎの保存方法や、上手な選び方についてまとめました。
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目次
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玉ねぎってどんな野菜？
| 分類 | ネギ科ネギ属 |
| 原産地 | 中央アジア |
| 由来 | ラテン語で「集合体」を意味する「union」から |
| 英語でいうと | onion |
玉ねぎの起源は古く、エジプトやギリシャなどでは紀元前から栽培され食用として用いられていた記録があります。日本に伝わってきたのは江戸時代とされていますが、最初は食用ではなく、観賞用でした。日本国内では北海道での生産が最も多く本国内に流通する玉ねぎの半分以上を生産しています。
1年中スーパーなどで見かける、皮が茶色く乾燥した玉ねぎは、春ごろ収穫した玉ねぎを乾燥させたものです。乾燥させた玉ねぎは保存性が高まり、品質が安定するため年中出荷されています。では、新玉ねぎと呼ばれる玉ねぎはどのようなものを指すのでしょうか？
玉ねぎは2種類に分けられる
新玉ねぎは大きく2種類に分けられます。
- 「黄玉ねぎ」を収穫し、乾燥させる前にすぐ出荷したもの
- 乾燥に向いていない、水分が多い品種「白玉ねぎ」を収穫してすぐ出荷したもの
どちらの場合も新玉ねぎと呼ばれます。
さまざまな種類のタマネギがありますが、日本で一般的に流通しているのは「黄玉ねぎ」と呼ばれるものです。他にも、サラダなどによく使われる紫玉ねぎは鮮やかで彩が良いため、料理の見栄えを良くするアクセントになります。紫玉ねぎは辛味よりも甘みが強い品種なので生食に向いています。
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硫化アリルが玉ねぎの独特のにおいを生む
玉ねぎには「硫化アリル」が含まれています。玉ねぎ独特のにおいや、切った時、目に染みて涙が出る原因になっています。しかし、決して悪いことだけではなく、体にうれしい効果も「硫化アリル」は持っています。
「硫化アリル」は血をサラサラにし、血栓を予防になります。悪玉コレステロールを減らし、善玉コレステロールを増やす働きがあるため、動脈硬化など、血管障害を予防にもおすすめです。
カルシウム、リン、ビタミンA、ビタミンCなどのビタミン・ミネラルを含んでいますが、野菜にしてはビタミン・ミネラルなどの栄養が多いとは言えません。しかし、ビタミンB1と結合して、吸収を助けてくれるので、ビタミンB1が多く含まれる豚肉などと栄養的にも相性が良いですよ。
辛い玉ねぎは体に悪い？いい？
生の玉ねぎを大量に摂取した場合、腹痛や下痢を引き起こす可能性があります。玉ねぎには、「アリシン」という血液をサラサラにする働きのある成分が含まれているのですが、その成分を過剰摂取すると、腸の蠕動運動が活発になり、腹痛や下痢や引き起こす原因になります。
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食べ合わせがいい食品は？
玉ねぎと一緒に食べることで「良い効果が期待できる食べ合わせ」について、下記記事で詳しく紹介しています。あわせてチェックしてみましょう。
詳しくはこの記事をチェック！
- 玉ねぎとの食べ合わせで良い効果が期待できる食品と悪い食品
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玉ねぎの見分け方
玉ねぎの見分け方は、1年中手に入る茶色い玉ねぎも「新玉ねぎ」も同じです。新玉ねぎの場合は、水分が多く、乾燥された玉ねぎより傷みやすいのでしっかりと見分けるポイントを覚えておきましょう。以下のような玉ねぎを選ぶのがおすすめです。
- 頭部がしっかりと固い
- ずっしりとした重みがある
- 芽や根が出ていない
- 乾燥した玉ねぎの場合）皮にツヤがあり透明な茶色
保存性に優れた玉ねぎですが、指で押したときに柔らかいと傷みやキズがある可能性があります。
美味しい新玉ねぎの見分け方
- 皮に艶があるかどうか
- カビが付着していないかも
- 柔らかくなって傷んでいる箇所がないか
- ずっしりと重みがあるかどうか
- 固く締まりがあるものかどうか
- 葉っぱが付いている場合は葉っぱがまだ青々としているかどうか
このようなポイントに気をつければ美味しい新玉ねぎを選ぶことができますよ！新玉ねぎの場合はいくつかセットになってパッケージされているものがあるので、実際に手で持って調べたり全体をぐるりと見ることができない場合があります。
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冷蔵保存の方法
玉ねぎの保存は常温保存が基本です。しかし、傷みやすい新玉ねぎやカットした玉ねぎは冷蔵保存します。
- 新玉ねぎ
丸ごと１つずつ新聞紙で包みます。ポリ袋に入れて軽く口を閉め、冷蔵庫で保存します。新玉ねぎの保存期間は1週間です。 - カット玉ねぎ
カットしたものはラップで包み冷蔵庫で保存します。保存期間は3～4日なので、早めに使い切りましょう。
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冷凍保存の方法
玉ねぎは以下ようなの方法で冷凍すると、保存期間が1か月です。
使用する料理によって、解凍方法が変わり、カレーなどの煮込み料理に使う時は凍ったまま玉ねぎを使えます。
ハンバーグなどに加える場合、冷蔵庫に移して自然解凍させてから使うとよいでしょう。
- よく炒める
みじん切り、もしくは薄切りにして油でしっかり炒めます。ねっとりするまで炒めたら、さましてから保存袋に入れ、冷凍します。 - 電子レンジで加熱
電子レンジを使うと簡単に加熱できます。
1個分の薄切り玉ねぎにラップをかけ、電子レンジで5分ほど加熱します。熱をとってから冷凍用保存袋に入れて、冷凍庫で保存します。
常温保存の方法
玉ねぎは常温保存でも正しく保存すれば、数か月保存できる野菜です。常温での保存期間は2か月です。ただし、新玉ねぎは常温保存に向いていないため、冷蔵保存してください。
- ネットに入れる
玉ねぎをネットに入れて、風通しの良い冷暗所につるして保存します。風を通さないポリ袋より、ネットなど風通しがよいもので保存しましょう。 - 段ボールで保存
大量に玉ねぎがある場合、段ボールで保存するのが便利です。新聞紙を敷いた段ボールに玉ねぎを入れます。上に新聞紙をかけて光や湿気を避けるようにし、冷暗所で保管します。
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まとめ
安い時にたくさん購入し、上手に保存することで家計に優しい野菜とも言え、血液をサラサラにする成分など、体にうれしい栄養素もたくさん詰まっています。玉ねぎは基本的に常温保存する野菜です。しかし、適切な保存方法でないと保存期間を確保できないのでしっかりと記事の内容を見ていきましょう。
- 冷蔵保存の場合・・・保存期間は3～4日
- 冷凍保存の場合・・・保存期間は1か月
- 常温保存での場合・・・保存期間は2か月
冷凍保存を活用することで調理の時短にも活用できるので、ぜひ活用してみてください。
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