日本人の多くの人たちが愛している「カニ」は、冬の日本を代表する海産物のひとつですよね。様々な旅行会社や旅行プラン、温泉宿などでカニをメインに携えたものもたくさんあるほど日本人に人気が高い食品です。そんなカニですが、私たちの普段食べているカニは、実はカニじゃないかもしれないということをご存知ですか？
今回の記事では私たちの普段食べているカニの種類や特徴について紹介していきたいと思います。
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目次
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カニじゃないってどういうこと？
冬によく食べるカニと言うとズワイガニが毛ガニ、タラバガニなどが有名ですよね。実はこの中にも分類があり、生物学上ズワイガニと毛ガニは同じ分類で、タラバガニはまた違う分類なんです。
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カニ味噌を持つカニと持たないカニの違い
カニを食べる上で皆さんも大好きな「カニ味噌」は全てのカニが持っているわけではありません。厳密に言うとどのカニにもカニ味噌はあるのですが、基本的に食べることのできるカニ味噌を持つカニと、そうでないカニに分けられるのです。
カニ味噌は味噌じゃない？
そもそもカニ味噌とはいったい何かをご存知ですか？カニ味噌は「脳みそ」ではないんです！カニ味噌は中腸腺という臓器で、私たち人間で言うと肝臓や膵臓の部分を指します。これだけでも少し驚きですよね。全てのカニには中腸線というカニ味噌があるのですが、お店に並ぶカニの中にはこの部分を取り除いて売られているものもあります。
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カニじゃないカニとは！？
ではここまで様々な説明してきましたが、カニじゃないカニって一体何なのかについて紹介していきますね。
ズワイガニや毛ガニはカ二の仲間でタラバガニはヤドカリの仲間！？
手足が太くとても身がぷりぷりして美味しいタラバガニは実はカニの仲間ではなく、「ヤドカリ」の仲間なのです。そしてタラバガニは正真正銘なカニと違って「カニ味噌がほとんどない」のでカニ味噌を食べることができないのです。ほとんどの場合タラバガニのカニ味噌は取り除かれて販売されています。
一方でズワイガニや毛ガニは正真正銘カニです。ズワイガニや毛ガニはカニミソがたっぷり含まれていて、濃厚なカニ味噌を楽しむことができます。
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どうしてタラバガニのカニ味噌は取り除かれちゃうの？
ではどうしてタラバガニのカニ味噌は取り除かれてしまうのかと言うと、タラバガニなどのヤドカリ類のカニ味噌は「脂肪分が非常に多い」という特徴があるのです。脂肪が多いと茹でる間に溶けてなくなってしまうので、取り除かれるというよりも溶けてなくなってしまうという表現のほうが正しいかもしれません。
新鮮ならタラバガニのカニ味噌も食べることができる
ちなみに海鮮市場や漁港などの「スーパーに並ぶ前の新鮮なタラバガニ」は、カニ味噌を食べることができます。かなりレア食材ですので、食べる機会があれば是非食べてみてくださいね！
カニ味噌以外の違いとは？
他のカニ達とタラバガニなどのヤドカリの仲間を見分けるには「脚の数」を数えるとよいといわれています。生物学上では「カニの足は10本」で「ヤドカリの足は8本」です。タラバガニも実際の入っている状態を見ると、8本しか足がないので簡単に見分けることができます。
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ズワイガニとタラバガニどっちが美味しいの？
ではズワイガニが正真正銘のカニの仲間で、タラバガニはヤドカリの仲間だということを紹介してきましたが、どっちの方が美味しいのかを知りたい方も多いと思います。ですので特徴をピックアップして紹介していきます。
ズワイガニの特徴は美味しいカニ味噌！
ズワイガニは取れる地域によって松葉ガニや越前ガニなどのさまざまな名称で親しまれていますよね。ズワイガニは別名「カニの女王」とも呼ばれているほど、身の肉に繊細な旨味を持ちます。タラバガニと違う大きな点はやはり「カニ味噌の有無」ですね。
カニの身をカニ味噌につけて食べるかにしゃぶや、カニ味噌の濃厚なおいしさを味わう鍋として食べたいならズワイガニに軍配が上がりますね！
タラバガニはボリューム感がすごい！
カニ味噌を持っていないタラバガニは一見するとズワイガニに劣っていると思いがちですが、タラバガニの最も特徴的なものとして「ぷりっぷりなボリューム感のある身肉」です。ズワイガニの何倍も身ががっしりしているので、「カニの王様」と呼ばれることもあるようです。
プリプリのカニの身を直接食べたいなら、タラバカニを選ぶとより満足できるでしょう！ちなみにずわいがによりもタラバガニの方が少しだけ値段も高い傾向にあるようです。
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まとめ
いかがでしたでしょうか？どちらのカニを選んでも十分に楽しむことができると思いますが、カニの特徴を知ることで自分の好みにあったカニを選ぶことができるようになり、カニをもっと美味しく楽しめるようになると思います。ズワイガニやタラバガニの食べ比べなどをしてみるのも面白いかもしれませんね！
この記事をまとめると
- タラバガニはカニの仲間ではなくヤドカリの仲間！
- ズワイガニや毛ガニは蟹味噌を食べることができるが、タラバガニの蟹味噌はとても貴重で滅多に食べることができない！
- カニ鍋や蟹しゃぶを楽しみたいならズワイガニ、カニの身をそのままダイレクトに楽しみたいならタラバガニを選ぼう！
今回のように食品についての様々な知識を紹介しています。他にもたくさんの記事を掲載していますので、ご興味のある方は是非ご覧になってみてください。
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