皆さんはザボンという果物をご存知ですか？ザボンといえば柑橘系のなかでもかなり大きくなる種類の柑橘類です。さらにその中でも晩白柚（ばんぺいゆ）は群を抜いて大きく、かなりの存在感がある種類です。
今回の記事ではそんな晩白柚とはどのような食材なのかについて解説していきたいと思います。
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晩白柚とはどんな果物？
皆さんは晩白柚（ばんぺいゆ）という単語を聞いたことはありますか？そもそも場所によっては晩白柚の存在すらあまり馴染みのないという人も少なくないと思います。
晩白柚は分担などと同じザボンの一種で、柑橘系の中では最大級で世界最大とも言われている果実です。その大きさはなんと20～25㎝ほど！重さは1.5～2.5kgにもなり、大きいものだと3kg以上にもなると言われています。見た瞬間に、ほとんどの方はびっくりする大きさです。
日本に来たのはいつ？
元々晩白柚の原産地はマレー半島です。日本に導入されたのは大正9年の熊本県八代郡東陽村の植物研究科である島田弥市さんという方が、ベトナムから発見したものを持ち帰って栽培と普及に努めたものです。そんな島田さんの努力があったのですが当時はなかなか広まらなかったようですね。
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晩白柚の特徴
晩白柚は皮が非常に厚く数センチにもなります。表の革の内側に柔らかい綿のような部分があり果肉は元の大きさからすると非常に小さく感じます。このように言うと食べることができる部分が少ないのでもったいない気もしますが、果肉だけでも通常のグレープフルーツかそれ以上の大きさにもなります。
糖度は12度前後くらいあり、酸味にも穏やかなのでとても食べやすいのが特徴です。食べた後の下に残る感じもほとんどありません。一切れでもかなりの大きさがあるので、非常に食べ応えがあるのも晩白柚のポイントですね。
主な産地はどこ？
晩白柚は主に熊本県で栽培されています。平成21年では全国の96%の晩白柚が熊本県で作られています。僅かながら鹿児島県や大分県などでも作られており、九州の方では比較的メジャーな柑橘系としてスーパーに販売されています。
食べ頃はいつ？
晩白柚には12月頃から収穫が始まり、収穫した後に2週間ほどビニールハウスで追熟させて色を出したり酸味を抜いてから出荷されます。このような作業を通すので食べ頃は1月～3月くらいになります。
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晩白柚の栄養素と効果
晩白柚にはクエン酸やペクチン、ナリンギンといった独特の栄養素が豊富に含まれています。クエン酸は皆様もご存知の通り、体内の酸性物質である疲労物質を減少させる効果や、血液をサラサラにしてくれる効果が期待できます。
ペクチンは整腸効果が強い成分であり便秘や下痢に効果的とされています。ナリンギンはビタミンCと協力することによって血液をサラサラにして血管を強くする効果があるとして最近注目を集めている成分です。主に皮の部分や、皮に近い果肉に多く存在しています。
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ザボンと晩白柚とボンタンの違い
大きな柑橘系の果実といえばザボンやボンタン（ブンタン）などを想像すると思います。様々な名前がありますが基本的にザボンやボンタン（ブンタン）は同じものとして考えてよいでしょう。九州の方ではザボンといい、その他の名前でボンタンと呼ばれるようになったと言われています。
晩白柚はザボンの一種だけれど形も色も違う
先ほども説明しましたが晩白柚はザボンの一種です。晩白柚は子供の頭ほどもある巨大な大きさをしていますが、一般的なザボンはそこまで大きくありません。
また晩白柚の果肉は白いのに対しザボンの果肉は鮮やかなピンク色をしているところも違いのひとつですね。その他にも晩白柚は高級果実なので価格が高め、ザボンは比較的リーズナブルといった違いもあります。
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晩白柚の皮は食べられる？
晩白柚を食べたことがある人なら分かると思いますが、非常に皮が厚いので捨ててしまうのがもったいないと思ってしまいますよね！
実は晩白柚の皮は加工すると食べることができます。表面の黄色い部分を含めて大体8㎜くらいの大きさに切って、その他の白い綿の部分は捨ててしまいます。黄色い皮の部分を5㎜程度の棒状に切ってシロップで煮込んだものをチョコレートでコーティングしたビールチョコが人気です。
白い綿の部分も砂糖漬けにすれば食べることができますが、かなり苦みが強いので何度も何度もゆでこぼす必要がありますから少し手間がかかります。
お風呂に入れて使うのもGOOD
晩白柚の皮は食べなくても、お風呂に浮かべると上品な柑橘系の湯船を作ることができます。とってもいい香りなのでもし晩白柚を手に入る機会がありましたら是非試してみてくださいね！
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まとめ
いかがでしたでしょうか？今回の記事をまとめると、
この記事をまとめると
- 晩白柚は世界最大の柑橘類！
- 大きさは25cm以上にもなり、重さは3kgを超えるものもある
- 皮がとても厚いので食べる時には注意しよう！
- 晩白柚はザボンの一種！
- ザボンよりも晩白柚は高級果実として知られている
- 皮も有効に活用することができる！
今回のように食品についての様々な知識を紹介しています。他にもたくさんの記事を掲載していますので、ご興味のある方は是非ご覧になってみてください。
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