アマランサスの葉ってどんな味？栄養や効能は？毒性は大丈夫？ |

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アマランサスを知っていますか？日本のスーパーではほとんど見かけない食材ですが、アマランサスの種子は有名で、海外ではダイエットや健康によい「スーパーフード」として注目されています。しかし、葉や茎はあまり流通していないため、知らない方も多いのではないでしょうか。今回は、

アマランサスとは
アマランサスは体にいい？
アマランサスに毒性は？

というテーマでお送りします。

1 アマランサスとは
- 1.1 特徴
- 1.2 使い方
2 アマランサスは体にいい？
3 アマランサスに毒性は？
4 まとめ

アマランサスとは

特徴

アマランサスは、ヒユ科ヒユ属の一年草です。南米のアンデス山脈では、インカ文明時代から栽培されていた穀物です。主な原産地は、ペルー、グアテマラ、メキシコなど。それらの国では、一般的な葉物野菜として食べられています。現地では、「熱帯のほうれん草」と呼ばれ、好まれている野菜です。

日本では、ゲイトウと呼ばれ、江戸時代に観賞用として輸入されました。近年は、タンパク質や食物繊維など栄養が豊富なことから、ダイエットや健康によいスーパーフードとして注目されています。WHO(世界保健機関)は、アマランサスのことを「未来の食物」として評価しています。

使い方

種子

アマランサスの実は、直径1mm程度の小さな粒です。花が咲き3～4カ月たつと穂が成熟して乾燥し、薄い黄色い実がこぼれ落ちてきます。食感は、プチプチとしていて、スープに入れたり、パンや焼き菓子のトッピングとして利用されています。アマランサスの種子は、グルテンフリーのため、グルテンにアレルギーを持つ方でも安心して食することができます。また、宇宙食としても用いられています。

葉

アマランサスの葉（穂が育つ前の若葉）も食べることができます。葉は、一般的に緑色のものと赤色のものがあります。生のままだと苦味がありますが、加熱することによって苦味は和らぎます。炒めたり茹でたりすることで食べやすくなります。

アマランサスは体にいい？

栄養成分

アマランサスの葉には、たんぱく質、ビタミンA、ビタミンC、カルシウム、マンガン、葉酸などが豊富に含まれています。

たんぱく質：人間の筋肉や臓器、体内の調整に役立っているホルモンの材料です。エネルギー源になるため人間が健康に生きていくために必要な栄養素です
ビタミンA：皮膚や粘膜、目の機能維持、細胞の成長・分化に関与します。ビタミンAが不足すると、夜盲症や皮膚・粘膜の乾燥、胎児の奇形などにつながることが示唆されています
ビタミンC：骨や腱などの結合タンパク質であるコラーゲンの生成に欠かせない成分です。ビタミンCが不足すると、コラーゲンが合成されないために、血管がもろくなり出血を起こします
カルシウム：骨の形成に必要な栄養成分です。アマランサスのカルシウム量は、ほうれん草の３倍も含まれています
マンガン：体内でのさまざまな代謝の酵素活性に関わるため、体内の機能維持に必要なものです。生殖機能、脂質代謝、脳機能に関わるとされています
葉酸：ビタミンB12とともに赤血球の生産を助けるビタミンです。DNAやRNAなどの核酸やたんぱく質の生合成を促進し、細胞の生産や再生を助けることから、体の発育にもとても重要なビタミンです

その他、亜鉛やビタミンEなども含まれています。

効能

アマランサスの葉を日常的に食べることで、どのような効能が期待できるのでしょうか？一例をご紹介します。

貧血の予防改善・骨粗しょう症の予防：血液を作る鉄分や亜鉛、骨を丈夫にするカルシウムやビタミンKの補給ができます。
血糖値の上昇を抑制：小麦のグルテンには血糖値を上昇させる「インスリン」が多く含まれています。しかし、アマランサスはグルテンを含まない穀物のため、血糖値が急激に上がる心配がありません。生活習慣病を予防し、太りにくい体づくりに繋がります。
アンチエイジング：アマランサスは、亜鉛やビタミンEも含まれており、アンチエイジングに効果があるとされています。亜鉛は毛髪の再生を助け、抜け毛を減らすといわれています。強い抗酸化作用をもつビタミンEは、血行をよくし、クマやくすみ、肌荒れの改善が期待されています。
ダイエット：アマランスの食物繊維には、水溶性と不溶性の両方が含まれているのが特徴です。水溶性食物繊維は、水分に溶けて便を柔らかくし、腸内環境を整えます。不溶性食物繊維は、水分を吸収し便の流れをよくする便秘解消の働きがあるとされます。