夕顔は生で食べられる？食べる地域はどこ？苦いけど毒性はある？

夕顔という野菜をご存じですか？あまりスーパーでも見かけないので馴染みの無い方も多いのではないでしょうか。夕顔といえば花を思いうかべる方もいらっしゃるかもしれませんが、実は食用として食べられているんです。そこで今回は

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夕顔は生で食べられる？

夕顔はウリ科の植物です。キュウリやゴーヤの仲間で、長いひょうたん型の長夕顔と、丸い丸夕顔があります。夕顔と言えばかんぴょうが有名ですが、生でも食べられる事をご存じですか？

ここでは、夕顔を生で食べるとどんな味がするのか、夕顔の食べ方について紹介していきます。

生で食べるとどんな味？

夕顔は生でも食べる事ができます。皮をむいて実の部分を薄くスライスしてサラダとして食べる方法がオススメです。夕顔の味自体は淡白で、食感は大根とは少し違った独特な食感があります。

食べ方

夕顔はどんな料理にも味が馴染みやすいという特徴があり、とても調理しやすい食材です。煮物、炒めもの、お味噌汁の具材など、さまざまな料理に活用する事ができます。

夕顔の実をむいて加工したものがかんぴょうです。夕顔の実は冬瓜と調理法に共通点が多いので、代用して調理する事が可能です。

夕顔の下処理の方法は以下の通りです。

1. 夕顔の実を縦に切ってから内側のワタと種を取り除く
2. 皮も一緒に剥く（最初に剥いてもOK）
3. 夕顔を輪切りにする
4. ワタと種をとって皮を剥く方法でもOK

夕顔はそのままの状態では2～3週間保存できます。また夕顔は冷凍保存もできるので、使い切れない場合には冷凍しておくと便利です。薄くスライスしたり、千切りにした状態で冷凍しておけば、調理する際に使う分だけ出してすぐに調理ができるので便利です。

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夕顔は地域によって食べ方は違う？

ここでは夕顔の栽培が盛んな地域と、夕顔を積極的にたべる地域がどこなのか紹介していきます。

夕顔の栽培が盛んな地域

夕顔は栃木県で、国産の7割以上を生産されています。栃木名産の地ラーメンは夕顔の実を使ったラーメンです。市の観光協会でも、栃木名産の夕顔・かんぴょうと一緒に夕顔ラーメンを推奨していますので、栃木県に行かれた際には是非食べてみてください。

夕顔を積極的に食べる地域は？

首都圏でも夕顔をスーパーで見かけることは少ないと思いますが、夕顔はごく限られた地域でしか食べられていないみたいです。

夕顔は山形県内のほとんどの地域では食べられている様子です。山形県以外では秋田県、岩手県、新潟県、山梨県、青森県、福島県、長野県などの一部の地域でも食べられているのが確認されています。

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夕顔に毒性は？

「夕顔に毒がある」と聞くと心配になりますよね。夕顔には本当に毒があるのでしょうか？

毒があるのはひょうたん

ひょうたんと夕顔の見た目がよく似ているので勘違いされていますが、毒性があるのはひょうたんです。同じ品種でも夕顔は苦みの強い毒性物質を少なくして食用に品種改良されたものなので、安心して食べてください。

ククルビタミン

夕顔に毒性はないのですが、苦みの強い夕顔に当たった場合は注意してください。夕顔はスイカなどを栽培する際に、接ぎ木の台木として使用される事がありますは、この台木からとれる夕顔の実には「ククルビタミン」を多く含む場合があります。

夕顔を食べて激しい苦みを感じたら「ククルビタミン」が含まれている可能性があります。ひょうたんに含まれる毒がこの「ククルビタミン」です。もし食べてしまうと「吐き気」「下痢」「腹痛」などの食中毒症状を引き起こす可能性があります。

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まとめ

「夕顔は生で食べるとどんな味がするのか、夕顔の栽培が盛んな地域とは、夕顔をよく食べる地域はどこなのか、夕顔に毒性はあるのか」これらのテーマについて紹介させていただきました。いかがでしたでしょうか？

どんな料理とも相性の良い夕顔。スーパーで夕顔を見かけた際には、是非購入してみてください。

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