夕顔とはなに？食べる地域はどこ？食べ方についても解説！ |

みなさんは「夕顔（ユウガオ）」と呼ばれる植物をご存じでしょうか？ウリ科の植物で、キュウリなどの仲間と言われています。

冬瓜とも見た目がそっくりで、夕顔も同様に様々な料理で食べられます。かんぴょうの原料に夕顔が使用されているという話はとても有名ですよね！今回は、夕顔とはどのような植物なのか詳しく解説していきます。今回紹介していくテーマは、

夕顔とはなに？
夕顔を食べる地域はどこ？
夕顔の食べ方

これらのテーマで紹介していきます。是非最後までチェックしてくださいね。

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1 夕顔とはなに？
- 1.1 花の特徴
- 1.2 かんぴょうの原料になる
2 夕顔を食べる地域はどこ？
- 2.1 主な産地
- 2.2 食べる地域は意外と多い
3 夕顔の食べ方
- 3.1 夕顔には苦い毒がある？
- 3.2 夕顔のおいしい調理例
4 まとめ

夕顔とはなに？

夕顔とはどのような植物なのでしょうか？初めて聞いたという方も多いでしょうから、まずは夕顔とはどのような植物なのか詳しく紹介していきます。

花の特徴

夕顔の一番の特徴は「花」です。夏の夕方に花を咲かせることから「夕顔」と呼ばれています。朝顔はご存じの方も多いでしょうが、昼顔、夜顔と呼ばれる植物もあるようで面白いですよね。夕顔の花の色は白色で、夕顔とよく似た「冬瓜」の花は黄色です。

かんぴょうの原料になる

かんぴょうと言えば、太巻き寿司などの定番のネタとして馴染みがありますよね。夕顔は、そのかんぴょうの原料として使用されていることで有名です。

夕顔を回転する特殊な機械に固定し、細長い帯状に剥いて加工し、乾燥させたものがかんぴょうです。炒め物や汁物、煮物など、様々な料理に使用されます。

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夕顔を食べる地域はどこ？

夕顔と聞いて、あまりピンとこない方が多いのも無理はありません。冬瓜は販売されていることも多いですが、夕顔がスーパーに陳列されることはあまりないですよね。夕顔はどこで消費が盛んなのでしょうか。

主な産地

夕顔の一大産地は栃木県で、国産品の7割以上が栃木県産の夕顔です。かんぴょうはもちろんの事、夕顔の実を使用したラーメンが販売されるなど、栃木県内では夕顔の消費が盛んです。栃木県の名産品の一つにも指定されているようですよ。

食べる地域は意外と多い

夕顔は栃木県で生産が盛んな野菜であるということがわかりましたが、消費が盛んな県は意外と多いです。

山形県内のほとんどの地域では夕顔が頻繁に食べられていたり、秋田県や岩手県などの東北地方を中心に、山梨県や新潟県、長野県など、意外にも広い地域で盛んに食べられている野菜なのです。

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夕顔の食べ方

普段夕顔を食べない方は、頂いた際などはどのように調理して食べたらよいのかわかりませんよね。夕顔の調理例や、夕顔の毒性について解説していきます。

夕顔には苦い毒がある？

「夕顔には毒がある」という話をお聞きになった方も多いのではないでしょうか。こちらも結論から申し上げますと、夕顔に毒性はありません。実は毒性があるのは、夕顔の仲間である瓢箪（ヒョウタン）です。

瓢箪（ヒョウタン）もウリ科の植物で、尚且つ実も非常によく似ています。詳しく知っていれば見分けは付くのですが、知識がないとわからない方も多いです。

瓢箪には「ククルビタシン」と呼ばれる物質が含まれており、食べると苦味を伴うためすぐにわかります。ククルビタシンを摂取すると、腹痛や嘔吐、下痢などを引き起こすことがあります。場合によっては重篤な胃腸不全に陥る場合もあるようですよ。

このククルビタシンと呼ばれる物質は、ウリ科の植物には元々含まれているステロイドの一種で、きゅうりやカボチャなどにも含まれています。

しかし通常の食用品種であれば、品種改良などでククルビタシンが含まれないように改良されたり、含まれていてもほとんど感じない程度に弱まっている物がほとんどです。

ただ、稀に栽培がうまくいかず植物にストレスなどがかかるなどの原因で、成分が強く出る場合があるようです。正しく管理されたウリ科の植物であれば、苦味を伴うことはほとんどありません。

夕顔のおいしい調理例

夕顔は様々なレシピがあり、生のまま食べたり、炒め物や汁物など、様々な方法で召し上がれますよ。中でもおススメの調理方法は煮物や炒め物で、加熱するとトロトロになるという特徴を活かせます。

夕顔は、良くも悪くもほとんど味や風味を感じないため、色々な料理に使用しても邪魔になることはありません。しかし栄養はしっかりと含まれていますから優秀な野菜です。

以下のサイトで、夕顔の調理例をうまくまとめてくださっていますから、購入された方は是非参考にしてみてくださいね。