ツナ缶といえばとても使いやすくて保存もきく便利な食材というイメージがありますよね。お弁当に入れたりおにぎりの具に入れたり、野菜と混ぜてサラダとして料理にしたりなどたくさんの使い道があります。
私もツナ缶が大好きなので、ツナマヨネーズにしてはご飯と一緒に食べています。そんなツナ缶ですが実は健康に悪いという噂が流れているようなのです。ツナ缶は魚のお肉ですしあまり体に悪いイメージがありませんでしたが、実際はどうなのか調べてみたので解説していきます。
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ツナ缶ってどんな食材？
“ツナ缶”は、マグロやカツオを水煮または油漬けして缶詰にしたものです。「ツナ」は食品名の総称ですが、「シーチキン」というのは、はごろもフーズ株式会社が販売しているツナ缶の商品名になります。見た目が鶏肉に似ていることから、「シーチキン(Sea chicken)」と名付けられました。ツナ缶の賞味期限は3年ほどで、長期保存や非常食に向いている食品です。
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ツナ缶の栄養と効果
ツナ缶の原料はマグロやカツオなので、魚特有のDHAやEPAといった脳の働きに効果的栄養が含まれています。また、たんぱく質や、油漬けであれば脂質も含まれています。
- DHA(ドコサへキサエン酸)：DHA（ドコサヘキサエン酸）は、脳や血管、加えて代謝にも関わる多くの健康効果を持つ栄養素です。脳の栄養素としての働きは特に有名で、脳の発達や神経の機能維持に使われています。眼精疲労の解消や情報伝達にも使用され、疲労を軽減します。血液の脂質を減少させ、脂肪燃焼も助ける栄養素です。
- IPA/EPA(イコサペンタエン酸)：IPA(イコサペンタエン酸)はEPAにとも呼ばれ、人間の血管性の病気を予防する働きが特に強く、ドロドロになっている血液をサラサラにする力が強い脂質です。そのため、心筋梗塞や脳梗塞と言った病気や高血圧の改善効果があります。最近の研究ではアレルギー症状の改善も報告されている栄養素です。
- たんぱく質：たんぱく質は20種類のアミノ酸が複数個結合することで作られています。結合するアミノ酸が種類や配列によって様々な臓器や組織の材料になります。特に筋肉の材料として使用されるため、多くの摂取が望ましいです。食品では魚や肉、大豆に多く含まれており、様々な種類を多く摂ることが大切です。
- 脂質：脂質は、1gあたり9kcalのエネルギーを生み出す三大栄養素の中での一番のエネルギー源です。人間の体内では、取り入れた糖質をグリコーゲンとして保存するだけではなくて脂質にすることで、生体維持に必要なエネルギーが無くならないようにしています。細胞膜やホルモンの材料になり、コレステロールや中性脂肪として存在しています。
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ツナ缶が体に悪いと言われている理由は「水銀」
ツナ缶にはかなり微量ではありますが、人体にとって有害なメチル水銀と呼ばれる成分が含まれています。これは原料であるマグロやカツオが海で生き抜く中で体内に蓄積している成分だからです。
そもそも水銀は自然界に存在している成分であり、多くの食物連鎖によってまぐろやカジキなどの大型魚の体の中に蓄積していきます。水面でマグロやカツオが悪い！というわけでなく自然の現象なのです。
水銀はなぜ危険なの？
水銀が体に悪いと言いましても、一般的に健康な人がマグロやカツオを食べてはいけないということは決してありません。ただし注意しなければならない人というのがそれが「妊婦や幼児」です。
メチル水銀は特に胎児の中枢神経の発達に影響を及ぼすとされています。妊婦、幼児、近く妊娠を予定されている方は、マグロ類（マグロ、カジキ）、サメ類、深海魚類、鯨類（鯨、イルカ）などメチル水銀濃度が高い魚介類を食べるのは控えた方が良いと言われています。
完全に食べてはいけないというわけでなく、メチル水銀が多く含まれている魚介類は週に1回以内にすることが推奨されています。逆にサバなどの水銀の量が少ない魚に関してはむしろ妊婦と胎児にとってとても大切な栄養が豊富に含まれているので摂取を勧められています。
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健常人でも食べすぎは厳禁
ツナ缶に含まれる水銀は妊婦や幼児にとって悪い影響を及ぼすということを解説してきましたが、そのような状態にない一般の人でも「食べ過ぎ」てしまうと体に悪影響を及ぼしてしまう可能性があります。
食べすぎは水銀中毒になる可能性が
過去にアメリカでツナ缶を毎週10個程度のペースで食べ続けていた男性が、心臓発作かと思うような胸の痛みを感じ病院に行ったところ危険なほど高い水銀の濃度が検出されたという事件があります。
その時代ではツナ缶が最も良質なタンパク質と言われており、ツナ缶を際限なく食べてしまった結果水銀中毒になってしまったということです。毎週10個以上のツナ缶を食べるというのはかなりの量ですので、普通に生活していれば全く問題ないと思いますがこのような例がある以上、食べ過ぎは控えた方が良いでしょう。1日1缶であれば全く問題ありません。
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まとめ
いかがでしたでしょうか？今回の記事をまとめると、
この記事をまとめると
- ツナ缶はとても栄養素に優れた食材
- 体に悪いという噂があるがその原因は「水銀」である
- 水銀は妊娠中の方や幼児が大量に摂取してしまうと悪影響を及ぼす可能性がある
- 一般の人でも大量のツナ缶を一度に食べてしまうと水銀中毒になる可能性があるため注意が必要
今回のように食品についての様々な知識を紹介しています。他にもたくさんの記事を掲載していますので、ご興味のある方は是非ご覧になってみてください。
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