スイートコーンとトウモロコシの違いとは？特徴や用途について

トウモロコシというと、「甘くておいしい野菜」というイメージでしょうか？では、そんなトウモロコシと、スイートコーンはどんな違いがあるのでしょうか？普段スーパーで販売されているのは、トウモロコシなのでしょうか？スイートコーンなのでしょうか？

今回はこの2つの作物について、以下のような事を解説していきます。

こんな内容になっています。記事をしっかりと読み込んで、トウモロコシとスイートコーンの違いを徹底理解してしまいましょう。

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トウモロコシについて

まずは、トウモロコシについて詳しく解説します。

イネ科の植物

トウモロコシとは、1579年に日本に伝わったとされる、世界三大穀物の一つです。イネ科の植物に分類され、マヤ文明やアステカ文明でも主食として食べられていました。日本では野菜の分類に分けられていますが、世界から見ると穀物の扱いにされています。

様々な用途に使われている

トウモロコシは、様々な用途に使われています。どんな用途があるのか、いくつかご紹介しておきましょう。

こんな感じで、食べる為に栽培されるほか、工業用の原材料として使われたり、家畜のえさの為にトウモロコシが栽培されることもあります。それだけ、現代人の生活にはなくてはならない作物がトウモロコシなのです。

様々な品種がある

色々な用途にトウモロコシが使われるということは、それだけ沢山のトウモロコシの品種があるという事です。一体どんな品種があるのか、ざっくりとまとめてみました。

こんな感じで、トウモロコシと言ってもいくつかの種類があります。誰もが知るポップコーンは、「爆裂種」と呼ばれるトウモロコシでなければ作ることは出来ません。ポップコーンは外皮が硬い特徴があるので、加熱をすることで中の水蒸気が膨らみ適度な爆発を起こすのです。

そして出来上がったのがポップコーンになります。また、デントコーンやフリントコーンは家畜のえさに使われたり、工業用の燃料に使われたりしています。ワキシーコーンは「もちとうもろこし」の品種です。

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スイートコーンについて

では、対するスイートコーンについてご紹介していきましょう。

トウモロコシの一品種

スイートコーンは「トウモロコシの品種の1つ」です。実は、スーパーで販売されていて、自宅で加熱して食べるトウモロコシは「スイートコーン」なのです。つまり、食用のトウモロコシで、日本人に最もなじみが深いトウモロコシが、スイートコーンということになります。

特に甘味が強いという特徴がある

「スイート」という言葉が使われている通り、スイートコーンは「甘い」特徴があります。スイートコーンはトウモロコシの甘みが強い品種を「未成熟の状態」で収穫し、そのまま販売されています。完熟しないうちに摘み取るので果肉も柔らかく、甘いトウモロコシを食べることが出来ます。

ちなみに、スイートコーンは摘み取った瞬間が最も甘く、劣化するにしたがって甘みや味がどんどん落ちていくので、鮮度が高いスイートコーンを買った方が美味しいです。

色で3つに分類される

スイートコーンは実の色で3種類に分類されています。

こんな感じで、3つの分類に分けられています。ちなみに、現在日本で最も流通しているのは、バイカラーコーンです。スーパーなどで販売されているのは、バイカラーコーンが圧倒的に多いのではないでしょうか？

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スイートコーンとトウモロコシの違いは?

最後に、スイートコーンとトウモロコシは、結局何が違うのか？を解説しておきます。

スイートコーンはトウモロコシの一部

一言で言うと、スイートコーンは「トウモロコシの品種の1つ」です。甘みが強く人間が食べて美味しいと感じられるコーンの品種がスイートコーンになります。トウモロコシと言えど、前述した通り使い道は様々。

なので、人間が「甘くておいしい」と感じられるように品種改良されたものだけを「スイートコーン」と呼んでいます。

食用品種かどうか

スイートコーンを見分ける最大のポイントは「人間の食用品種かどうか」というところです。簡単に茹でただけで食べられ、かつ甘みが強いトウモロコシは「スイートコーン」に分類されます。

例えば、家畜用のトウモロコシは硬すぎて人間が食べられないので、スイートコーンには当たりません。

まとめ

いかがでしたでしょうか？今回はスイートコーンとトウモロコシでどんな違いがあるのかを詳しく解説してきました。最後に記事内容をざっくりと振り返ってみます。

こんな内容になっていました。早速スーパーに行ってスイートコーンを買ってみられてはいかがでしょうか？どんな色をしているのかも、よく見てみると面白いかもしれません。

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