ステビアは体に悪い?発癌性や不妊の懸念も、厚生労働省が安全性を保証

皆さんが購入する食品には、食品添加物が使用されているものが多いですよね。

食品添加物と一口に言っても、種類が様々食品を作る際・加工する際に使用されるものから、保存性を高めるための物・色付けや香り付けの物などあり、闇雲に「危険!」と排除すると、何も購入できない?!なんて事もあるかもしれません。

今回は食品添加物の中でも甘味料として使用されている「ステビア」について詳しく解説していきます。

  • ステビアとは一体どんな食品添加物なの?原料なども徹底解説!
  • ステビアは体に悪い食品添加物??日本では認可されているが、懸念点もお伝え!
  • ステビアの良い効果とは??考えられる効果をご紹介!
「ステビア」は主にお菓子や飲料などに使用されることの多い代表的な甘味料で、表示されているのをご覧になられたことがある方も多いのではないでしょうか?

是非、ステビアについて正しい知識をお持ちになってくださいね。

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ステビアとは?  

ステビアは日本での食品では主にお菓子・ジュースなどに使用される代表的な甘味料

甘味が強いのに、カロリーが控えめ
なことから、人気の甘味料でもあります。

ステビアとは

ステビアの主な特徴

  • 甘味が砂糖の約200~300倍程度もあるとされている
  • カロリーは殆どない
  • 植物由来の甘味料

などが挙げられます。また、ステビア自体

独特な風味があるため、食品や飲料に使用される場合は他の人口甘味料を併用される
こともポイントです。

原料や産地や由来

ステビアとは

南米原産のキク科の多年草
ステビオシド、レバウディオシドと言う甘味成分などを抽出
したものを甘味料として使用しています。

ステビアの使用されてきた歴史は非常に古く、6世紀頃から
南米・パラグアイなどで主流のマテ茶
として親しまれてきたと言われています。

お菓子やジュースにも使われるが、その味は?

ステビアの味わいには砂糖よりも高甘味なため、少量で甘味を感じやすい上に

  • 清涼感のある甘味
  • 塩辛さを和らげる
  • 酸味を和らげる

などの特徴があります。更に

渇変しない・カロリーがない・吸湿しない・加熱や氷点降下が少ない・非発酵性
などの特徴もあるため、様々な食品に使用しやすいこともポイントです。

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ステビアは体に悪い?  

ここからは「ステビア」が体に悪いと言われる原因や理由を解説していきます。

以前は発癌性があるとされ、いまだに使用を認めていない国がある

日本でのステビアの使用は1971年からとされていますが、過去には

発がん性の指摘
があった経緯などから、欧米を中心にステビアの使用を禁止している国もありました。

しかし2008年頃に発がん性などへの影響がないと報告されたため、現在では多くの欧米諸国でも使用されるようになりました。

性ホルモンやアレルギーへの影響が懸念

海外では、過去に

  • ステビアを摂取した子供のテストテロンと呼ばれる性ホルモンが減少した
  • ステビアは体内に蓄積されやすい物質のため、長期間の摂取は望ましくない
  • 動物実験では、妊娠率が低下した

などの報告がされています。そのため

ステビアが妊娠中・授乳中の方や子供に対する安全性を示す十分なデータはない
ことから、危険性のある甘味料として認知されています。

科学的根拠はないが、不妊や虫歯の危険も?

ステビアの危険性に指摘される「不妊リスク」や「虫歯リスク」については、

  • 不妊リスク・・・動物実験で妊娠率が低下したことが報告されているため、人間を対象にした研究データがない
  • 虫歯リスク・・・ステビアには糖質が含まれていないため、虫歯の原因となる口内細菌に利用されにくいため、砂糖に比べると低い(但しステビアは他の甘味料と共に使用されることもあるため、活用方法によって変わる)

などと言われています。

甘すぎるから不安になるが、日本では認可済み

ステビアは1971年に大阪の会社によって、世界初の商品化がされました。

その後、欧米諸国が認可する前から日本では先に使用認可がされ、今日に至ります。そのため

日本ではステビアの使用制限などもなく、食品添加物の使用例が最も多いのがステビア
といったデータもあり、非常に身近な物質です。

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ステビアの良い効果  

ここからは「ステビア」で得られると考えられる良い効果をお伝えしていきます。

ダイエット効果や血圧低下効果

ステビアには

糖質が含まれていない
ため、砂糖などの甘味料と比較して

  • ダイエット効果に期待できる
  • 血糖値が上がらないため、血圧上昇なども起こりにくい
  • 糖尿病の方でも使用しやすい

などが指摘されています。

科学的根拠はないが、腸内環境改善

ステビアには腸内環境改善効果にも期待できるといった指摘もされていますが

科学的根拠がなく、腸内環境を整えるための善玉菌を増やすなどの効果も確認されていない
ことから、疑問視されています。

現在研究中で、これからに期待

ステビアは、日本では古くから使用されており現在でも沢山の食品に使用されていますが、まだまだ研究されている最中の食品添加物なため、良い効果・悪い効果が明確に把握されていません。

そのため、特に体の小さなお子さんや健康意識の高い方などは控えるようにしている方も少なくありません。

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まとめ

この記事をまとめると

  • ステビアとは南米原産のキク科の多年草から甘味成分を抽出したもののことで、食品添加物の1種
  • ステビアの主な特徴味が砂糖の約200~300倍程度もあるとされている②カロリーは殆どない③植物由来の甘味料などが挙げられる

  • ステビアの効果でわかっていることは、①動物実験では妊娠率の低下②体内に蓄積されやすい物質なため長期間の使用は控える③糖質が含まれていないため、血糖値の上昇などが起こらない

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