メロンは食べごろを逃したらまずい？冷凍方法と解凍方法も！

メロンは芳醇な香りと濃厚な甘さが魅力的な高級フルーツのひとつです。贈答品としても人気ですよね。せっかくのメロンなのでおいしく食べたいと思うでしょうが、食べごろの見極めが難しく、『追熟させていたつもりがおいしい時期を逃していた』という経験はありませんか？メロンの食べごろの時期はとても短く、1番おいしいのは腐る直前と言われています。その時期を逃すと発酵が進み腐ってくるので食べられなくなります。そこで、今回は

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メロンは食べごろを逃したらまずい？見分け方は？

メロンは追熟するフルーツなので未熟な段階で収穫されます。店頭に並ぶのも完熟する前で、購入後は自宅で追熟させてから食べます。ただ、メロンの食べごろの時期は短く、食べごろを逃すとあっという間に腐ってしまいます。メロンを食べて苦味を感じたり、舌がピリピリしたら、そのメロンは食べごろを過ぎて発酵し始めています。無理をして食べると吐き気や腹痛を起こしてしまう可能性があるので、残念ですが食べないほうが良いでしょう。メロンをおいしく食べるために『食べごろの見分け方』や『追熟の方法』を覚えておきましょう。

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食べごろの見分け方

メロンは収穫後5〜7日後が食べごろになるように収穫されます。収穫日から計算して食べごろの目安が書かれていることもあるので、箱を確認してみてください。食べごろの時期が書かれていないメロンは、香りやつるの状態、底の硬さで判断します。

香り

メロンは食べごろになるとカットしなくても甘い香りが漂い始めます。 部屋の中にメロンの香りがするようになれば食べごろ です。

つるの状態

メロンのつるは収穫後はピンと立っていますが、日が経つにつれてしおれて細くなっていきます。 先端が茶色くなり、枯れたようになってきたら食べごろ のサインです。

底の硬さ

 メロンの底の部分を押したとき少し弾力が感じられたら食べごろ です。お尻の部分からも甘いメロンの香りがし始めます。押したときに柔らかくへこむようであれば食べごろが過ぎてしまっています。

指で叩いてみる

メロンは熟してくると叩いたときの音が変わります。未熟な時は高い音がしますが、 熟すと低く鈍い音 になります。

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食べごろを逃したらどんな味に？

メロンが1番おいしいのは腐る直前と言われています。果肉が柔らかくなり、香りが一層豊かになります。しかし、この時期は2日程度しかなく、その後は発酵が進み腐ってしまいます。食べごろを逃したメロンは次のような変化が見られます。

メロンを追熟させる方法

メロンを追熟させるためには温度が重要です。メロンの追熟は25度前後で風通しの良い日陰に置くのがベストです。冷蔵庫に入れてしまうと温度が低過ぎて追熟が止まってしまいます。そして、1度冷蔵庫に入れたメロンはその後室温に出しても追熟しないので、購入後は冷蔵庫に入れずに常温に出しておくことが重要です。

3〜5日程度で追熟が完了します。香りやつるの状態に注目して変化を見逃さないようにしましょう。また、追熟中のメロンはつるを上に向けて置きっぱなしにするのではなく、 上下や左右を入れ替えるようにする と甘い果汁がまんべんなく広がり、全体に甘みが広がったメロンになります。

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メロンの冷凍方法と解凍方法

メロンの食べごろの時期は短く、完熟後はすぐに腐ってしまいます。食べ切れない場合には冷凍することで日持ちさせられます。

保存期間は？

完熟後のメロンは冷蔵庫の野菜室で保存しますが、冷蔵庫でも2日程度しか日持ちしません。また、メロンは野菜や果物を熟成させるエチレンガスを発生させるので、そのまま冷蔵庫に入れると他の野菜や果物まで早く傷ませてしまいます。ビニール袋に入れて口を縛り冷蔵庫に入れるようにしましょう。

カットしてから冷凍

冷蔵では2日程度しか日持ちしませんが、冷凍すれば2週間程度保存することができます。食べやすい大きさにカットしてクッキングシートを敷いたバットに並べて1時間程度冷凍し、密閉袋に入れるとメロン同士がくっつかず取り出しやすくなります。

つぶしてから冷凍する

完熟したメロンをスプーンですくって密閉袋に入れて押し潰し、平にして冷凍します。少し凍ったときに箸を横にして押し当て、分けておくと使うときに便利です。

よりおいしく冷凍するポイント

おいしく冷凍するポイントは追熟させた食べごろのメロンを急速に冷凍することです。金属トレイを使い、重ならないように広げて並べると、熱伝導が良くなり早く冷凍できます。

解凍方法

冷凍したメロンは、室温に出せば5分程度で半解凍の状態になり、20〜30分で全解凍できます。しかし、冷凍したメロンは食感が悪くなるので、解凍してしまうと食感が悪く味が落ちたように感じてしまいます。半解凍でシャーベットのように食べるのがおすすめです。

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冷凍メロンのお勧めの食べ方

フレッシュジュース

冷凍したメロンをミキサーにかけるとフレッシュジュースができます。他のフルーツや野菜と混ぜてスムージーにするのもおすすめです。

メロンとバナナのアイス

メロンとバナナをミキサーにかけ冷凍するとアイスができます。ヨーグルトや生クリームを入れて作るのもおすすめです。メロンもバナナも甘いので砂糖を使わなくても充分な甘みがあります。

ムース

メロンにはタンパク質を分解する酵素が含まれるので、そのまま使うとゼラチンでは固まりにくくなってしまいます。ミキサーにかけたメロンを1度鍋に入れて75度以上に沸かしてから牛乳や生クリームを加えましょう。

シャーベットアイス

潰して冷凍したメロンを半解凍で食べれば100%メロンのぜいたくなシャーベットになります。

メロンプリン

冷凍したメロンをミキサーにかけ、牛乳の量の半分をメロンにして作ります。メロンの風味をたっぷりと感じるプリンができます。

まとめ

『メロンは食べごろを逃したらまずい？冷凍方法と解凍方法』についてご紹介しましたがいかがでしたでしょうか。

メロンは食べごろの見極めが難しいですよね。食べごろになるとつるが枯れてきてメロンの香りが強くなるので、追熟中は変化を見逃さないようにしたいですね。また、メロンは冷凍保存が可能なので、完熟後すぐに食べ切れないときには冷凍するようにしてください。いろいろなアレンジにも挑戦してみてくださいね。

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