皆さんは干し芋はお好きですか？干し芋といえば甘くねっとりした美味しさと、さつまいものふんわりとした柔らかい風味が特徴的なお菓子で、温めて食べたり冷やして食べたり、アイスクリームやチョコレートなどをつけて食べたりなど様々な食べ方が楽しめる優秀なスイーツです。
そんな干し芋ですが、干し芋の中にも「白い粉が付いているもの」と「ついていないもの」の2種類がありますよね。白い粉が付いているものの方が美味しいと言われていたり、白い粉が付いているものは日が経っているからあまり食べない方が良いと言われていたりと色々な声もあって選ぶときにどちらを選んだ方が良いのか迷ってしまいますよね。
今回の記事では干し芋につく白い粉とはどのようなものなのか、食べても大丈夫なのかについて解説していきたいと思います。
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干し芋ってどんな食材？
干し芋とは
干し芋は「さつまいもを蒸してから乾燥させた食品」のことをいいます。その発祥は江戸時代に静岡県で誕生したと言われており、戦時中は軍人の保存食としても有効に活用されていました。
現在では全国各地で干し芋の生産がされていますが、産業の9割は茨城県で生産されているといいます。茨城県の中でも特にひたちなか市などの県北で生産が盛んであり、 ひたちなか市はさつまいもの生育に適した土壌や冬場に雨が少なく海風の吹く気候であることが干し芋の生産に適している理由といわれています。
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干し芋の栄養
干し芋はさつまいもを天日干しにしただけのものなのですが、非常に優秀な栄養素を豊富に含みます。いくつかピックアップして解説していきますね。
- カリウム：カリウムはナトリウムとともに細胞の浸透圧を維持している他に、酸塩基平衡の維持、神経伝達のサポート、心臓機能や筋肉機能の調節など様々な働きがあります。
- 食物繊維： 天日干しされた干し芋は、さつまいもよりも食物繊維が多くなり約2倍も含まれるようになります。摂取した食物繊維は腸の働きを促し、便秘の改善や腸内環境をきれいに整える働きが期待できます。
- ビタミンE：強い抗酸化作用を持つビタミンEは細胞の老化防止に効果的と言われています。老化の原因となる活性酸素を除去しシミやシワの予防、認知症の予防、ガン予防などの効果が期待できます。
- 鉄分：日本人は鉄分が不足している人が多く、慢性的な疲労やめまいなどを引き起こしている人が大勢います。それは単純に疲れではなく鉄が体から不足していることによって酸素を全身に巡らせることができず疲労回復できないためと考えられています。なので鉄分が豊富に含まれた食品というのはとても大切で、習慣的に摂取すると効果が出やすいと言われています。
- カルシウム：カルシウムは骨を強くするイメージが強いと思いますが、それだけでなく筋肉の動きをサポートする効果もあります。適切な量を摂取することによって骨粗しょう症などの骨の病気を予防することができますし、いつまでも若々しく健康な体作りをサポートしてくれます。
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干し芋の白い粉の正体
干し芋は種類によっては外側に白い粉のようなカビのようなものが付着しているものがありますよね。干し芋についた白い粉はカビだから食べてはいけない！という声もあるのですが、実際はカビではなく「麦芽糖（マルトース）」というさつまいもから出た糖質です。
むしろマルトースがついた干し芋はついていない干し芋に比べて、甘みが強くとてもおいしいと人気なんですよ。
マルトースって何？
麦芽糖（マルトース）とは、酸または麦芽などの穀類の芽の部分に含まれる酵素によってデンプンを分解してできる糖のことをいいます。砂糖が普及する前は、このような芋や穀類のデンプンを分解して作るマルトースがお菓子や甘味料に使われていました。
さつまいもから採れるマルトースは自然由来の甘味料で、優しい甘味が美味しく安全性が高いといいます。
マルトースがついているものとそうでないものの違いは？
出来立ての干し芋ではマルトースはつきません。干し芋を熟成させることによってマルトースの白い粉が出始めます。早ければ数週間～1カ月程経過した干し芋はかなりマルトースの白い粉ができていることでしょう。ただし甘味が強い品種のサツマイモを使えば使うほど、マルトースの白い粉が出るまでに時間がかかると言われています。
なので白い粉をまとった干し芋の方が甘くて美味しいと感じる人がいるというのは「もともと甘い品種のサツマイモを使っていてマルトースが出にくいため」ということなんですね。
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まとめ
いかがでしたでしょうか？今回の記事をまとめると、
この記事をまとめると
- 干し芋につく白い粉は「マルトース」という自然由来の糖質
- 干し芋の白い粉は食べても問題ない
- マルトースができやすい種類は元々は甘くない種類
- 元から甘い品種のサツマイモにはマルトースができにくい
今回のように食品についての様々な知識を紹介しています。他にもたくさんの記事を掲載していますので、ご興味のある方は是非ご覧になってみてください。
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