日本でも、「ココナッツオイル」「ココナッツミルク」「ココナッツバター」等、ココナッツ製品を多く見かけるようになりました。ココナッツとは一体何なのでしょうか？そこで今回は
- ココナッツとはどんなものなのか？
- ココナッツミルクはまずいのか？
- ココナッツミルクを美味しく食べる方法はないのか？
これらのテーマについてご紹介していきたいと思います。
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目次
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ココナッツ自体はどんなもの？
「ココナッツ」とは、「ココヤシ」という高木にできる椰子の実の事を指します。ココナッツの主な産地は、インドネシアやフィリピンといった暑い地域になります。
日本で一番暑い沖縄でさえ、台風が多く日照時間が短いため、ココナッツを育てる条件に合いません。
そのため日本で出回っているココナッツは全て海外から輸入されたものになります。ココナッツは実だけでは無く、種や殻も大切な資源として使われる万能の実です。
熱帯の人々にとっては「ココヤシの木があれば、家族が一生食べていける」と言われるほど、生活を支えるのに重要な植物となります。
生だとあまり甘くない
スーパーでも、生のココナッツを販売している場所はあるようです。生のココナッツは「ヤングココナッツ」と呼ばれ、若いココナッツの果実を指します。
ヤングココナッツの固形胚乳の部分が果肉として生で食べる事ができます。果肉は柔らかくゼリー状ですので、スプーンで簡単にすくえます。味は個人差があるでしょうが、甘みを薄く感じる程度です。
フルーツの様にそのまま食べる事もできますが、お勧めはわさび醬油や梅肉ソースを足す事でイカを食べているような食感になります。
液体の胚乳がジュースになる
ヤングココナッツの液体の胚乳部分がジュースとして飲まれています。
ココナッツジュースは、「カリウム」や「ミネラル」「電解質」を多く含んでいるため、スポーツドリンクとしても販売されています。
ココナッツジュースは低カロリーで抗酸化作用もあるので、美容にも効果が高くお勧めです。
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ココナッツミルクはまずい？
私たちに馴染みのあるココナッツと言えば、「ココナッツミルク」ではないでしょうか。
ココナッツミルクとは、ココナッツの果実の中にある固形の胚乳部分に、水を加えて加熱し、ろ過して作られる乳白色の食品となります。
ココナッツジュースは、ココナッツの果実の中にある透明な液体の事を言います。ココナッツミルクと混乱してしまうかもしれませんが、二つは違うものです。
ココナッツミルクは、牛乳アレルギーの代替商品としても注目を集めています。そんなココナッツミルクの味はどんなものなのでしょうか。
好き嫌いが別れる
ココナッツミルクの味は好き嫌いが別れると思います。元々、日本人には馴染みのない味だからかもしれませんが、ココナッツミルクの味を好む方も少なくはありません。
甘みがかなり強い
ココナッツミルクは、含まれている脂肪分の含有率が高いため、クリーミーな味わいです。
そして独特な甘みがあるため、人によっては甘みを強く感じ、その甘みを「美味しくない」と感じてしまうかもしれません。
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ココナッツミルクをおいしくする方法
ジュースやココナッツミルクとして取り入れる事が難しい方は、料理の隠し味として入れる事で美味しく食べる事ができます。ココナッツミルクの独特の甘みが、コクや風味を上げて料理を格上げしてくれます。
また、ココナッツミルクには中鎖脂肪酸が含まれています。この中鎖脂肪酸は直接肝臓に吸収されるため、効率よくエネルギー源として利用されます。
燃焼効果を高めて脂肪の蓄積を抑制する効果があるため、ダイエットの面でも料理に取り入れていきたいですね。ココナッツミルクはスーパーやネットで、缶詰や粉末の状態で購入する事ができます。
カレーにいれる
ココナッツミルクを取り入れた料理と言えばカレーではないでしょうか。普段使っているカレールーにココナッツミルクを加える事で、独特な風味とコクを味わえるカレーに変身します。
また本場のカレーと言えば「グリーンカレー」ですよね。グリーンカレーにはココナッツミルクが付き物です。カレーのヒリッとした辛さと、ココナッツミルクのまろやかな甘さが相性抜群です。
デザートの材料に
ココナッツパウダーをアイスクリームにかけるだけでも美味しいです。またココナッツミルクで、プリンやゼリーを作る事もできます。
パンケーキやクッキーなど、焼き菓子に入れる事もできるので、デザートだけでも様々なバリエーションを楽しめます。
抹茶と組み合わせる
ココナッツミルクと意外と相性が良いのが「抹茶」です。日本人にも身近な抹茶と組み合わせる事で、ココナッツミルクに抵抗がある方も取り入れやすくなります。
ココナッツミルクに抹茶を大匙1杯入れる方法や、牛乳の中に抹茶とココナッツパウダーを入れる方法があります。ココナッツミルクが苦手な方は、後者の方法から試してみるのも良いかもしれません。
抹茶には抗酸化作用があり、ココナッツミルクと一緒に飲む事で美肌効果の高いドリンクになります。
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まとめ
「ココナッツとはどんなものなのか、ココナッツミルクは美味しくないのか？ココナッツミルクを美味しくするにはどうすれば良いのか」についてご紹介させていただきました。いかがでしたでしょうか？
この記事をまとめると
- ココナッツとは「ココヤシ」という高木にできる椰子の実の事を指す
- 生のココナッツは「ヤングココナッツ」と呼ばれ、果肉や液体をジュースとして摂取することができる
- ココナッツミルクの独特な風味や甘さは、好き嫌いが別れる
- ココナッツミルクを美味しくするには、「カレー」「デザート」「抹茶」と掛け合わせて食べる事がお勧め
最近ではスーパーでも気軽にココナッツミルクの缶詰やパウダーを購入する事ができます。缶詰で購入した際には、開封して空気に触れてしまうと酸化しやすいため、開封後は1回の料理で使い切るのが理想的です。
まだココナッツミルクを食べた事が無い方は、是非チェレンジしてみてください。
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