非常に健康効果が高いとして知られているミックスナッツは皆さん食べたことはありますか?ミックスナッツはカシューナッツ、アーモンド、くるみで構成されていることが多いですよね。それぞれ違った特徴を持つナッツですが、その中でもくるみはヘルシーで栄養価が高いとして人気の高い食材です。
今回の記事ではくるみとはどのような食材なのか、くるみを食べることで得られるメリットはどんなものがあるのかについて解説していきます。
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目次
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くるみはどんな食材?
くるみの歴史は紀元前7,000年頃から人類が食べていたとされる最古のナッツです。くるみは漢字で「胡桃」と書きますが、「胡」は中国の北エリアになった故国(ここく)を表し、形が果物の「桃」に似ていることから「胡桃」という漢字が使われるようになりました。
くるみの特徴としては約70%が脂質でできており、その脂質はアンチエングや生活習慣病の予防に効果があることがわかっています。
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くるみに含まれる栄養成分
くるみは脂質を含んでいますが、体に必要なビタミン類やミネラル・食物繊維が含まれています。おやつにスナック菓子ではなく、ナッツを食べることで健康や美容面に効果的です。
糖尿病・脳卒中・がんなどの生活習慣病にも効果があるので、積極的に摂取したい食材です。
- ビタミンB1:ビタミンB1は、人間の代謝に関わるビタミンで、炭水化物を糖に分解し、エネルギーを作り出す経路の最初を担います。食べた糖質全般を燃焼させる工程に関わるため、不足すると疲れやすくなります。また脳の神経伝達物質にも関わり、集中力を増やすや手足の痺れにくくすると言った働きがあります。
- ビタミンB6:ビタミンB6は、たんぱく質をアミノ酸に分解し、再合成して筋肉や必要な組織を作る働きがあります。加えて、体内のホルモン分泌のバランスも整える働きを持っています。エネルギー代謝にも関わり、加えて神経伝達にも関わる多くの役割を持つビタミンです。
- ビタミンE:ビタミンEは、強い抗酸化作用、加えてコレステロールの酸化を防ぎ血流を良くする働きを持っています。また、毛細血管の収縮を抑制することで、細くなった血管が広がることで血流の悪化による体の不調改善効果もあるビタミンです。
- マグネシウム:マグネシウムは、健康な骨を作る上でビタミンDを活性型にする働きや、エネルギー代謝、たんぱく質の合成を担います。マグネシウムは、体内の酵素の要になる触媒や酵素反応を助ける働きを含めると300種類以上サポートしています。血圧の調整機能もあり、片頭痛や冷え性の改善にも効果があるとされています。
- 葉酸:葉酸は、細胞分裂の核酸合成に不可欠であり、胎児の発育や妊婦において重要なビタミンです。胎児の場合は、脊椎の正常な分化を促進し先天性の奇形リスクを減らします。赤血球の分化に特に関わっており、貧血予防に効果があります。アミノ酸代謝にも関わるビタミンです。
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くるみを食べることによるメリットが凄い!
くるみにはたくさんの栄養成分が含まれていることが分かっていただけたと思います。ではここからはくるみを食べる事によって得られる代表的な効果について解説していきます。
睡眠の質を向上させる効果が高い
くるみを食べるとメラトニンというホルモンの血中濃度が約3倍になるという研究報告があります。メラトニンというのは体内時計を整えて、夜に自然な眠りを誘う睡眠の質を上げるために必要不可欠なホルモンです。
メラトニンの他にもくるみに含まれるトリプトファンという成分が、幸せホルモンであるセロトニンやメラトニンの生成を促進させてくれる効果があります。セロトニンは夜になるとメラトニンの生成を助けてくれるので、くるみは睡眠の質をぐっと高めてくれるエキスパート的な食材だということがわかりますよね!
睡眠の質を高めるだけでなく、セロトニンをより多く分泌させることによって心のバランスを整えて、すっきりした状態で眠ることができます。
ダイエット効果が高い
ミネラルやビタミンが豊富なくるみはダイエットや美肌効果が高いというところも特徴的です。くるみに含まれるビタミンB群は疲れにくい体を作ってくれるだけでなく、体の組織を美しく綺麗に保つ効果があります。もちろん美肌効果も期待することが出来ますよ。
ビタミンB群だけでなく、くるみにはたくさんの食物繊維が含まれていますので、腸内環境を整え便秘を改善してくれるなど、女性に嬉しい効果がたくさんあります。
アンチエイジング効果
くるみにはポリフェノールという強い抗酸化作用をもつ成分が豊富に含まれています。私たちの体は呼吸をしたり食べ物を食べるだけで活性酸素という有害な、体の細胞を老化させる酸素が発生します。何もしなければ老化が進んでいくのですが、抗酸化作用を持つ食品を日頃から食べておくことで、活性酸素の働きを無力化することができます。
生活習慣病の予防
さらにくるみにはコレステロールや中性脂肪の値を下げる効果もあると言われ、現代の生活習慣病である糖尿病や心臓病、脳卒中、ガンを予防してくれる効果が高いといわれています。血液をサラサラにしてくれるオメガ3脂肪酸やビタミンEの影響で、体の内部から綺麗に生まれ変わることができますよ。
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くるみは男性にこそ食べてほしい?
ここまでは美肌効果やダイエット効果など、女性に嬉しい効果効能を紹介してきましたが、実はくるみは男性にこそたくさん食べてほしい食品です。その理由をいくつか紹介していきます。
前立腺がんの対策になる
最近の研究でくるみをしっかり食べると前立腺がんを予防する効果が高いということがわかりました。前立腺がんは男性の癌による死亡の主な原因となっているものです。くるみはそんな男性特有のがんを防いでくれる可能性を秘めた食材です。
男性機能を高める
くるみに含まれる血液をサラサラにしてくれる成分は、体中の循環を良くしてくれるため男性機能の改善に効果的という研究結果があります。くるみを摂取した男性達の精子の活発性が高まったという報告や、運動性、形などが改善したという報告があります。もし不妊で困っているかたがいたら、くるみを積極的に食べると良い知らせが来るかもしれません。
食べ過ぎは太る?
くるみはとっても体に良いということがわかりましたね!それでは一体、くるみを食べることでのデメリットなんてあるのでしょうか?
- 肥満
- ニキビ
- アレルギー
- 花粉症の悪化
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まとめ
いかがでしたでしょうか?簡単にまとめただけでもくるみの効果は凄まじいことがわかりました。少し値段が高いので手軽というわけではありませんが、手に入るなら積極的に食べたい食品ですね!
この記事をまとめると
- くるみはビタミン類やポリフェノールなどの身体に良い成分をたくさん含むすばらしい食材
- 肌をきれいにしたりダイエット効果を高めるなど素晴らしい効果が期待できる
- 女性だけでなく男性にも嬉しい効果がたくさんあるので、日常的に摂取してみよう!
今回のように食品についての様々な知識を紹介しています。他にもたくさんの記事を掲載していますので、ご興味のある方は是非ご覧になってみてください。
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