皆さんはエリスリトールという原材料が含まれているものを見たことはありますか？エリスリトールと一概に言われても何がなんだかよくわからないという方がほとんどだと思いますが、エリスリトールはとても優秀かつ健康的な人工の甘味料なのです。
今回の記事では、
- エリスリトールとは？
- 糖アルコールとは？
- アレルギーが出ることがあるの？
- なぜ悪い噂が多いの？
- エリスリトールとの付き合いかた
これらについて解説していきたいと思います。
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目次
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エリスリトールは糖アルコールの一種
エリスリトールとは天然由来の甘味料の一つであり、ソルビトールやキシリトールなどの糖アルコールと呼ばれる種類のひとつです。 そもそも糖アルコールって何？という方が多いと思いますので、まずは糖アルコールについての説明をします。糖アルコールは砂糖や水飴と同じ糖質の仲間ですが、
- ①熱や酸アルカリに強い
- ②微生物の栄養源になりにくい
- ③消化吸収されにくい
と言った砂糖や水飴とは異なる特徴を持っています。
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糖アルコールの凄さ
糖アルコールは甘いだけでなく食品加工面で優れた特徴を持ちます。体内で消化吸収されにくいので低カロリー素材として幅広く使用されています。また水分を保ってくれるので、食品の日持ちを良くしたり着色しにくい食品の品質保持改良に利用されているほど、使い勝手が良く便利なものなのです。
エリスリトールができるまで
人工甘味料と言うと何か化学薬品のような強さを感じますが、エリスリトールはすべて天然由来の素材で作られています。エリスリトールの原料はブドウ糖です。ブドウ糖に発酵酵母を与えることで酵母が糖を発酵させます。
それを乾燥させて結晶化したものがエリスリトールです。エリスリトールで使われるブドウ糖の原料は、ぶどうや梨などの果物、海藻類、きのこ類、野菜由来の糖を使用しています。
イメージとだいぶ違ったんじゃないでしょうか？実は全て天然由来のものを酵母を使って、身体が吸収しにくい糖アルコールのみを抽出したものとなっています。
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エリスリトールでアレルギーを引き起こす人はいるの？
非常に優秀な人工甘味料のエリスリトールですが、食べる際にアレルギーを引き起こすのかどうか心配になる方もいますよね。エリスリトールは砂糖の代替品として市販の飲料やお菓子などに多く使われているものです。東京都福祉保健局のホームページの Q & A の回答によると以下のようなことが記載されていました。
「エリスリトールなど糖アルコールは、アレルギー症状を起こすとの報告がありますが、なぜ起こるのかなどはよくわかっていないようです。糖アルコール単独によるものなのか、タンパクなど他の物質との相乗作用によるものか等も含め、まだわかっていなことが多く、今後の調査が必要です。アレルギー反応は、個人の体質により差がありますし、他に原因があることも考えられますので、何か症状が出た場合など心配なときは受診し、医師に相談しましょう。」
「転載：東京都福祉保健局https://www.fukushihoken.metro.tokyo.lg.jp/kenkou/anzen/food_faq/chudoku/chudoku14.html）
保健局の情報からもエリスリトールによるアレルギーというのは今のところよく分かっていないようですが、少なからずエリスリトールなどの糖アルコールによるアレルギー症状が生じている例があるようです。
これにもあるようにアレルギー反応は個人の体質により差がありますので、糖アルコールのような他の食材と合わせて少量のみ使われる材料というのはアレルギーの有無を判断しにくいことがわかりますよね。
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その他の健康被害の報告は？
エリスリトールはその便利さから国内外で様々な研究が行われています。体に害があるのではないか？という疑問から研究が行われましたが、今のところエリスリトールに害があると言った報告はありません。
世界保健機関であるWHOや食料支援機関のFAOは、エリスリトールは『人が生涯に渡り摂取し続けても影響が出ないと考えられる1日の摂取量を特に制定する必要はない』と言っています。
悪い噂の真相は？
ではなぜ、エリスリトールなどの人工甘味料が体に悪いと言った話を聞くことがあるのでしょうか？
実はエリスリトールを摂取すること自体に問題はありませんが、『甘さに慣れてしまった甘いもの好きの人たちが、エリスリトールの甘味に満足することができず、結果的に更に多くの砂糖の入った食品をとってしまい肥満になる人がいる』といった事例があり、エリスリトールは太ると言われるようになったのです。
満腹感に繋がらない
エリスリトールの利点には血糖値を上げないというものがあります。これだけ聞くととても体にいいように感じますが、血糖値を上げないということは脳が満腹感を得にくいということでもあります。
そのためエリスリトールを入った甘いものを食べても、なかなか満腹感を感じられずに他にいろいろな食品に手をつけてしまうといったこともあるようです。
せっかく血糖値を上げない食品を食べても、他にカロリーの高い食品を食べているのであれば意味ないですよね。「エリスリトールとはこういった特性がある」という知識がないと結果的に過食に繋がってしまうため注意が必要なのです。
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まとめ
いかがでしたでしょうか？今回の記事をまとめると、
この記事をまとめると
- エリスリトールとは天然由来の甘味料の一つ
- 糖アルコールに分類される
- アレルギー様の症状が出ている例があるが、エリスリトール由来のものかは判断できない
- エリスリトールの甘さになれてしまい、他の甘い食べ物を沢山食べるようになると肥満になるなどの害が出てしまうことも
今回のように食品についての様々な知識を紹介しています。他にもたくさんの記事を掲載していますので、ご興味のある方は是非ご覧になってみてください。
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