皆さんはウルグアイビーフを食べたことはありますか？最近では日本のスーパーでもウルグアイ産の牛肉が販売されていることを度々見かけます。
しかしまだそこまでメジャーな牛肉というイメージがないのがウルグアイビーフですよね。ではウルグアイビーフにはどのような特徴があるのでしょうか。
今回の記事では、
- ウルグアイの牛肉に注目が集まっている理由は？
- ウルグアイってどんな国？
- 栄養価が高い？
- 味の特徴は？
- 美味しいの？まずいの？
これらについて解説していきたいと思います。
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目次
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ウルグアイの牛肉に注目が集まっている理由は？
皆さんはウルグアイの牛肉に注目が集まっていることをご存じでしょうか？ウルグアイとは正式名称をウルグアイ東方共和国と言い、青い空と豊かな緑が広がる恵みの国とも言われています。
そんなウルグアイで育てられた牛は、生育条件がとても理想的で非常に美味しい牛肉になるということで注目が集まっているのです。
ウルグアイは南アメリカの南東部にある国で、その国土は日本の約半分ほどです。人口は約350万人と少なめではあるものの牛肉産業の歴史は非常に古く長年にわたって研鑽を続けてきた生産技術によって世界中に安心安全で良質な牛肉を輸出しています。
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牛の飼育に適した土地とは？
ウルグアイは牛の飼育に適した土地と言われています。ウルグアイの国土のほとんどが河川地帯・丘陵地帯となっており平均標高は100ｍと低く牧畜や農業に適したなだらかな土地が広がっているからです。
日本に比べると年間を通して安定的な降雨量、穏やかな気候が続くため干ばつが起きにくく牛の飼育への影響が非常に少ないことから適している土地とされています。
2019年から日本でも販売できるようになった
実はウルグアイビーフは2000年までには日本にもいくらか輸入されていたのですが、2000年に牛の伝染病である口蹄疫が見つかってから日本への輸入がストップしていました。
そして2019年から輸入取引が解禁され、ウルグアイビーフが日本に輸入されるようになりこれからの牛肉市場ではウルグアイビーフが度々登場するようになると言われています。
あまり聞きなじみのない牛肉の名前ですので避けられがちですが、普段食べている牛肉よりもかなり栄養価が高いので是非食べて頂きたい牛肉でもあるんです！
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ウルグアイビーフの特徴
ウルグアイの牛肉はほとんどがグラスフェッドビーフ
皆さんはグラスフェッドビーフという言葉を聞いたことはありますか？最近では日本のスーパーなどでもグラスフェッドビーフが販売されていることがありますが基本的には高価なのであまり購入する方は少ないと思います。
私たちが普段食べている牛肉はグレインフェッドビーフといい、小麦や飼料を与えて育てる牛肉です。それに大してグラスフェッドビーフというのは放牧を中心として、牧草のみを食べて育った牛肉です。
グラスフェットビーフはグレインンフェットビーフよりも赤身が多く高タンパク低カロリーであり、アンチエイジングにも効果的なオメガ3脂肪酸が多く含まれているということから、近年では健康志向の方やアスリートからも注目を集めている牛肉なのです。
ビタミンも豊富
その他にもウルグアイビーフは通常の日本で販売されているグレインフェッドビーフよりもビタミンが豊富であると言われています。
ビタミンが豊富ということは、最近多くなってきた野菜不足を解消することができるということです。お肉に含まれるビタミンは体に吸収されやすいビタミンであるということも知られていますので、野菜から取るビタミンよりもより効率的に体に良い影響を与えてくれるでしょう。
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ウルグアイビーフは美味しいの？まずいの？
ウルグアイビーフの特徴として私たちが普段食べている牛肉よりも噛みごたえがあるという特徴があります。
牛肉の美味しさの中に柔らかさを求める人がいますよね。そういったほうがウルグアイビーフを食べると少し硬さを感じてしまうためなんとなくイマイチに感じてしまう人もいるようです。
しかしウルグアイビーフは肉厚でジューシーであり、噛めば噛むほど脂が痺れてくるのでとても奥深い味わいと言えます。
人によってかみごたえを重視するか、柔らかさを重視するかによって評価が変わってきそうなウルグアイビーフですが、あえてウルグアイビーフの噛み応えを全面に出しながら調理を行うシェフが多いとのことですので、ぜひ一度味わってみてはいかがでしょうか！
サシには期待できないので注意！
その他にも評価が分かれるところにはサシ（霜降り）が全くないというところがあります。ウルグアイビーフにはサシが全くありませんので完全な赤身肉であるという認識を持っていた方が良いでしょう。
サシがないということは口に入れた瞬間のとろけるような食感は期待できないということです。ただその反面とてもヘルシーで噛めば噛むほど味が出ると言った特徴を持ちます。お肉本来の旨味を味わいたい方はウルグアイビーフはおすすめです！
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まとめ
いかがでしたでしょうか？
この記事をまとめると
- ウルグアイビーフは牛の飼育に適したウルグアイで育った牛のお肉
- ウルグアイの国土のほとんどが河川地帯・丘陵地帯となっており平均標高は100ｍと低く牧畜や農業に適したなだらかな土地が広がっている
- 2019年から日本への輸入がスタートした
- 非常に栄養価が高いグラスフェッドビーフである
- 噛みごたえがあり噛めば噛むほど旨味が出てくる美味しさ
- サシ（霜降り）が期待できないので口の中でとろける食感を求める方にはイマイチ
今回のように食品についての様々な知識を紹介しています。他にもたくさんの記事を掲載していますので、ご興味のある方は是非ご覧になってみてください。
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