茶葉は腐る?賞味期限はどれくらい?期限切れでも飲んでもいいの?

日本人なら誰もが一度は飲んだことがあるであろう「お茶」。皆様の家にも常備しているお茶が一つはあるのではないでしょうか。それくらい日本人にとって身近なお茶ですが、お茶の葉と言うとどれくらい賞味期限があるのかご存知でしょうか？

お茶の葉と言っても紅茶や、緑茶、烏龍茶など様々な種類があり、それぞれ製造方法も全く異なりますが、それぞれ違いがあるのかもイマイチよく分かりませんよね。

今回の記事ではお茶の葉の賞味期限切れはまだ飲むことができるのか、茶葉は腐ることがあるのか、保存方法について解説していきたいと思います。

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茶葉の賞味期限はどれくらい？

結論から言うと、茶葉は種類やメーカーによって微妙に違いがありますがほとんどのものの賞味期限は「半年～1年」に設定されています。

お茶の葉と言うと乾燥しているイメージがありますが、実は水分量がある程度含まれており保存状態が悪いとどんどん劣化していきます。お茶の葉の水分量は3%程度と言われており、お菓子のおかきと同じレベルらしいです。

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お茶の葉は腐るの？

お茶の葉の水分量は3%という説明を行いましたが、基本的にはお茶の葉は腐ることはありません。ただし腐らない代わりに空気に触れすぎることで「酸化」という状態変化を起こすと言われています。

酸化するとどうなるの？

お茶の葉が酸化すると以下のような状態になります。

お茶の葉の匂いの変化と言うと、日光に当てた洗濯物のような臭いがします。畳の匂いと言いますか、焦げ臭いというか、なんとも形容し難いのですが、普通のお茶とは匂いが全く異なりますのですぐに気づくはずです。

腐らないのは茶カテキンのおかげ

お茶の葉が腐らないのはカテキンというお茶にたくさん含まれている成分に抗菌作用が含まれていると言われています。カテキンはポリフェノールを多く含み高い抗酸化作用を持ち、体内に取り入れることで老化を抑制したり癌の抑制など様々な健康効果が期待されています。

＜茶カテキンの効果＞

カテキンというのはお茶の渋み成分のことを言います。カテキンは特に緑茶に多く、普段から飲み続けることで効果が発揮するといわれています。

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賞味期限の茶葉はどれくらいまでなら飲めるの？

保存状態にもよりますが賞味期限が切れた茶葉は、設定された賞味期限の1.5倍の長さまでであれば問題なく飲むことができると言われています。例えば1年の賞味期限が設定されているお茶の葉の場合は、一年半くらいまでなら問題なく飲むことができます。

このような状態なら飲むのはやめよう

賞味期限の切れたお茶を飲みたい場合は、以下のような状態になっていないかも確認してください。

基本的に上記のようなお茶を飲んだとしてもそこまで体調に変化はありません。しかしお年寄りや小さな子供、妊娠中の方のような免疫力が下がっている人の場合は体に悪影響をきたしてしまう可能性があります。怪しいなと思ったら飲まないことに越した事はありません。

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お茶の葉の正しい保存方法

では最後にお茶の葉をより美味しく長く保存するための方法について解説していきたいと思います。お茶の葉を守るポイントは以下の通りです。

開封前の保存方法

お茶の葉を購入した場合開封前であれば「冷凍保存」がおすすめです。冷凍保存することでお茶の葉の品質をしっかり保つことができます。冷凍保存するときの注意点は冷凍庫から取り出すときに、一度常温に戻してから開けるということです。

すぐに封を開けてしまうと温度差で茶葉に結露がついてしまいカビが生えたり劣化する原因になってしまうからです。

開封後の保存方法

開封後の保存方法は基本的に常温保存になります。保存する容器に気を配ってあげるとより長く美味しさを保つことができます。おすすめの容器は筒状の缶、お茶の缶がおすすめです。

どうして筒状の缶がオススメかと言うと光や空気を通さないことや、四角い容器とは違い四隅に湿気がこもりづらいからです。

お茶の間に茶葉を移す時は、細い葉が下に沈んでしまうのでしっかり上下に振って混ぜ合わせてから移すようにしましょう。取り出す時も1度上下に軽く振って混ぜ合わせてから取り出すと茶葉の大きさにムラができなくなります。

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まとめ

いかがでしたでしょうか？今回の記事をまとめると、

今回のように食品についての様々な知識を紹介しています。他にもたくさんの記事を掲載していますので、ご興味のある方は是非ご覧になってみてください。

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