にがうりの苦味成分！｜毒はある？苦い理由は？栄養・効能は？癌に効く？ |

油を使って豚肉や卵と炒めると美味しく食べられる野菜「にがうり」。にがうりはその名の通り「非常に苦い食べ物」です。そんなにがうりの苦みには、何らかの毒性があるのでしょうか？今回の記事では、にがうりの苦みについて、以下のようなことを解説していきます。

にがうりとはどんな特徴の野菜なのか？
にがうりの苦み成分とは？
にがうりを苦くしないで食べられるのか？

こんな内容になっています。記事を最後まで読んで頂ければ、にがうりの苦み成分について簡単に理解できるはずです。早速記事を進めていきましょう。

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1 にがうりの特徴
2 にがうりの苦味成分について
3 下処理・苦くない食べ方
4 まとめ

にがうりの特徴

まずは、にがうりとはどんな野菜なのかを解説していきます。

にがうりの発祥

にがうりの原産地は「東南アジア諸国」です。東南アジアで食べられていたにがうりが、中国に渡り、中国から日本の沖縄に伝わって日本中に広がりました。ちなみに、中国でもにがうりは「苦瓜」と表記され、苦みを感じる野菜としては、共通認識のようですね。

ゴーヤとの違い

にがうりに似たもので「ゴーヤー」があります。実は、ゴーヤーもにがうりも「同じ物」です。沖縄の言葉で、にがうりを表現すると「ゴーヤー」となるので、実は全く同じ意味の言葉だったのです。

ちなみに、「ゴーヤ」と表記されることもありますが、正しくは「ゴーヤー」なので、そのあたりも覚えておきましょう。

栄養・カロリー

にがうり1本あたりには、おおよそ「43kcal」のカロリーが含まれています。その他以下のような栄養素ふくまれているのです。

ビタミンC
葉酸
鉄分
食物繊維
カリウム

このように、健康に役立つ栄養素がたくさん含まれているので、にがうりは古くから夏バテ予防に良い野菜として、アジア各国で親しまれているのですね。日本でも、夏になるとにがうりを食べるのは定番になっています。

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にがうりの苦味成分について

そんなにがうりですが、非常に苦い特徴があります。一体どうしてあんなに苦いのでしょうか？また、苦み成分は「毒」ではないでしょうか？

苦味成分の正体

にがうりの苦み成分は「モモルデシン」という物質なのです。20種類以上のアミノ酸から構成されていて、非常に体にいい物質として有名です。同じウリでもへちまや夕顔の持つ苦み成分とは異なり、にがうりの苦み成分は非常に体にいいのです。

毒はある?

モモルデシンには毒はありません。前述した通り、モモルデシンは非常に体にいい物質なので、積極的に摂取したほうが、健康効果を実感できます。1日に1本程度であれば食べ続けても体に弊害はないので、どんどん食べ続けましょう。ちなみに食べ過ぎると下痢になったりすることもあります。

健康効果は?

モモルデシンを摂取すると消化器官を刺激して「食欲増進の効果」があります。日本の暑い夏では、夏バテになって食欲がなくなることもあります。そんな時ににがうりからモモルデシンを摂取すると、食欲が回復するので、夏バテを予防することが出来ます。

6月から8月にかけてにがうりは旬の時期を迎えるため、旬になったらにがうりを定期的に食べていきましょう。

癌や病気の予防に?

にがうりの苦み成分には「ククルビタシン」というフラボノイドの一種も混ざっています。このククルビタシンは人間の免疫力を高め、がんや病気の予防になるとも言われています。にがうりを定期的に食べるだけで、病気になりにくい体になれるのです。

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下処理・苦くない食べ方

では、にがうりを美味しく食べる為に、どんな下処理をすればいいのでしょうか？ゴーヤーの見分け方などについても、解説しておきましょう。

美味しいゴーヤの見分け方

美味しいにがうりを見分けるポイントをまとめてみました。

いぼいぼがしっかりとしていて、はりがあるもの
色合いが濃くて、みずみずしさを感じるもの

このポイントに沿ってにがうりを選ぶようにしましょう。鮮度が高いにがうりの方が、栄養素も豊富に含まれているので、健康効果も期待出来ます。

保存方法

にがうりの鮮度を出来るだけ落としたくないのであれば、「丸のまま冷蔵庫で保管する」のがベストです。にがうりは乾燥に弱いので、キッチンペーパーで表面を拭いて、ラップなどにくるんで冷蔵庫に入れておきましょう。5日程度は日持ちするはずです。

長持ちさせたいのであれば、ワタをとって輪切りにして冷凍保存する方法もあります。冷凍すると1か月程度は持たせられるでしょう。