皆さんは睡眠をしっかりとっているという自覚がありますか？日本人はほとんどの人が睡眠不足と言われている程、睡眠の質が悪いという研究結果があります。日中に必ず眠くなりますし、ひどい時だと仕事中や勉強中に居眠りをしてしまう人もいます。そんな睡眠不足の日本人に会う新しい習慣として「ナイトチョコレート」というものがあることをご存知ですか？
今回の記事では寝る前にチョコレートを食べる習慣の「ナイトチョコレート」について紹介していきたいと思います。
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目次
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ナイトチョコレートって？
ナイトチョコレートはアメリカ発の新しい習慣です。1950年頃にアメリカのホテルが宿泊客への心遣いとしてチョコレートを枕元に用意したことがきっかけです。最初は心配りのためにおこなっていましたが、昨今の研究で寝る前にチョコレートを食べることが、睡眠の質を高めるために非常に効果的だということが分かっています。
チョコレートの原料になるカカオには「テオブロミン」や「GABA」などの非常に健康効果の高い成分が豊富に含まれています。これが二つは就寝前に食べることでストレスを和らげてくれ、心身をリラックスさせてくれる効果があります。寝る前にストレスを下げておくことが睡眠の質をぐっと引き上げることが分かっているのです。
チョコレートがもたらす効果
チョコレートの原料になるカカオにはテオブロミンやGABA以外にも様々な健康効果をもたらす作用があります。
〇動脈硬化を予防する
カカオにはカカオポリフェノールと呼ばれる強い抗酸化作用を持つポリフェノールが豊富に含まれています。ポリフェノールには体の中で発生する活性酸素という有害な物質の効果を無力化してくれる作用があります。
活性酸素はコレステロールを有害化させ、血管内に貼り付けることで動脈硬化を引き起こすと言われています。カカオポリフェノールの強い抗酸化作用で、活性酸素のコレステロール有害化を阻止することは動脈硬化を防ぐことにつながります。
〇脳機能を改善する
カカオに含まれるテオブロミンには、大脳皮質を刺激して集中力や記憶力を高める効果があります。さらにカカオポリフェノールが脳神経細胞の活動を促す働きがあるということが、最近の研究で分かっています。
〇血圧を改善する
海外の研究では、カカオを習慣的に摂取した後と一時的に摂取した直後で両方の血圧を正常化させたという報告があります。血流を改善してくれるので血圧が高い人の血圧は低くし、血圧が低い人の血圧を正常な数値まで戻してくれる作用があります。
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ナイトチョコレートの食べ方
上記で説明した他にも冷え性の改善や便通の改善、抗ストレス作用があると言われるチョコレートですが、いったいどれくらいの量を寝る前に食べれば良いのでしょうか。
摂取量はこれくらい
ナイトチョコレートで食べる量はおよそ20g程度が良いと言われています。板チョコなら約横一列ほどの量です。ナイトチョコレートを実施している日本の有名ホテルでは、2.5cm×2.5cmのチョコレートを2枚ナイトチョコレートとして置いているようです。
食べ過ぎに注意
チョコレートは非常に高い健康効果を持ちますが、同時に糖質もたくさん含まれています。糖質は寝る前に摂取しすぎてしまうと、血糖値を急激に上げてしまい逆に睡眠の質を下げると言われています。
チョコレートも食べ過ぎてしまうと血糖値を急激に上げてしまうので、量に注意して食べましょう。また糖質が多く含まれているので、虫歯になる危険性もありますから歯磨きをするのも忘れないようにしてください。
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質の良い睡眠をとるためのポイント
チョコレート以外にも質の良い睡眠は準備がとても重要になってきます。睡眠は疲労回復や生活習慣病の予防、肥満の予防など体の中で生じる様々な症状を改善してくれる生活の中で一番重要な行動です。
質の良い睡眠をとるためのポイントをいくつか紹介していきますね。
朝日に浴びる
起床してから2時間以上、日光を浴びないと体内の時計の同調が十分に行われないと言う報告があります。そうすると就寝時刻が遅れてしまう原因になります。毎日のリズムを作るには朝起きてすぐに太陽の光を浴びに行くことが重要になってきます。
食べてすぐ寝ることはやめよう
理想的なのは夕食後3時間後くらいに寝ることです。睡眠時に胃に食べ物が残っているとエネルギーが取られてしまい睡眠の質が大きく下がる原因になります。
湯船にしっかり浸かる
最近はシャワーだけで済ませる人が多くなってきていると言います。ですが心地よい睡眠をとるにはシャワーよりも湯船に浸かる方が良いのです。入浴は40℃くらいのぬるめのお湯にゆっくりつかるのが一番効果的です。
湯船につかるとリラックス効果を得られるだけでなく体温が上がり熱の放射が活発になります。そうすると寝る前に体温が下がるスピードが速くなり、深い睡眠に移行するまでの時間が短縮されます。
寝る一時間前はスマホやパソコンを見ない！
寝る前にデジタル機器を見てしまうと、デジタル機器から発せられるブルーライトが脳を活性化させてしまい眠気を妨げてしまいます。
寝る1時間前はデジタル機器や強い光を発するものを見ないようにすると睡眠の質をぐっと高めることができます。入浴後は読書をするとほどよく眠くなりますので、おすすめです。
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まとめ
この記事をまとめると
- ナイトチョコレートは非常に手軽にできる睡眠の質を上げる方法！
- 寝る前にチョコレートを食べるなら板チョコ横一列くらいの量にしよう！
- 睡眠の質を高めるには準備が非常に大事！
今回のように食品についての様々な知識を紹介しています。他にもたくさんの記事を掲載していますので、ご興味のある方は是非ご覧になってみてください。
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