皆さんはクミンというスパイスをご存知ですか？スパイスといえばカレーのイメージがあると思いますが、クミンはカレーにはなくてはならないスパイスで、本場のインドでもたくさんのクミンが使われています。
そんなクミンですが、見た目からはあまり味が想像できないと思いますがどのような味かご存知でしょうか？スパイスといえば辛味のあるイメージがあると思いますがクミンは一体どのような味なのか、どのような健康効果があるのかについても解説していきたいと思います。
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目次
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クミンとは
クミンはエジプト原産のセリ科の一年草のことを言います。別名をウマゼリ、キュマン、ジーラとも呼ぶそうです。昔からエジプトで医療に使われたり、美容や健康料理として使用されてきた歴史ある香辛料です。
カレーの国インドでは必須のスパイスとなっており、ガラムマサラやチャツネなどの調味料に使用されることが多いです。ヨーロッパでもクミンはとても親しまれておりチーズやソーセージなどに含まれています。
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クミンの特徴は？
クミンはわずかな苦みと辛み、独特な刺激のある芳香が特徴的です。実際にクミンシードを口に入れて砕くと、まるでペパーミント系のスースーする味を感じることができます。インドやエジプトなどでは食後のお口直しや口臭予防としてクミンシードをかじる習慣があります。
ただしクミンは唐辛子のようなツンとした辛さではなく、ほろ苦さとじんわりとした辛さがあると言われています。
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クミンは栄養豊富
＜クミンの栄養素＞
- ビタミンA
- ビタミンB群（B1・B2・B3・B6・B12・葉酸）
- ビタミンC
- ビタミンE
- ビタミンK
- カルシウム
- 鉄分
- マグネシウム
- カリウム
- ナトリウム
クミンにはこのようにたくさんのビタミン類とミネラル類が含まれています。そのバランスもとても良いとされており、クミンだけで栄養補給するのは難しいですが、料理にクミンを使うことによって補助的に栄養を補給することができるとのことで非常に優秀なスパイスなのです。
特徴的な成分の植物ステロール
植物ステロールというのは植物の細胞構成成分の一つです。植物ステロールは私達の消化管からコレステロールの吸収を抑制してくれるという効果があります。なのでコレステロールの高い食事と一緒に摂取することで、体に蓄積する体脂肪の減少を促したり心筋梗塞や動脈硬化を予防してくれることが分かっています。
クミナールも優秀
クミナールというのはクミンの独特の香り成分です。心地よい香りであり私たちの消化器官を刺激して食欲を増進させる効果があると言われています。暑さで食欲が落ちやすい時にクミンの入ったスパイシーなカレーや、チキンなどで食欲を増進させるという使い方がされています。
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クミンの効果とは？
クミンには7つの効果があると言われています。「クミンの7大効果」という名前で知られていますので、ひとつずつ解説していきますね。
便秘改善効果
クミンに含まれるクミナールとリモネンは消化器官を刺激してくれる働きがあり便秘改善効果が高いと言われています。またクミンには食物繊維が含まれているので腸の蠕動運動を促進して便意を促してくれる働きがあります。
貧血を改善する効果
クミンに含まれるビタミンやミネラルが貧血の予防改善に効果があると言われています。特にビタミンＢ群の中でもＢ６は赤血球を運ぶのに必要であるヘモグロビンを作る手助けをしてくれます。
鉄分やマグネシウムといったミネラルは酸素を体内に運ぶためにはなくてはならないミネラルです。日本人は鉄分やマグネシウムが不足しやすい傾向にありますが、クミンを食べることによって適度にミネラルを補給することができます。
冷え性の改善
クミンに含まれるミネラルの中でもカリウムは、冷え性の改善に効果的と言われています。カリウムはナトリウムとともに体の中の水分量を調節する働きがあり、カリウムは血圧を上げる働きがあるので心臓のポンプ機能を強くして末梢の方まで血液の循環を良くしてくれます。
血圧や血流を正常に保つということは様々な病気の予防につながるとも言われています。
リラックス効果
クミンの香りにはリラックス効果があります。とくにリモネンには脳がリラックスしている時に出てくる波長であるα波を発生させることが分かっており、香りを楽しむことで全身をリラックスさせることが分かっています。
食べる以外にも香りを楽しむという使い方ができるのもクミンの大きな特徴ですね。
免疫力を高める
クミンの香り成分であるリモネンは免疫力を高めてくれる作用も持つと言われています。こう考えるとリモネンは非常に優秀な香り成分だということがわかりますよね。
免疫力を高めることで体の中に入ってくるウイルスや細菌を体で繁殖する前に殺菌することができ、症状を軽くすることができます。
アンチエイジング効果
私たちの老化というのは活性酸素と言う細胞を劣化させる酸素が体内に発生することで生じることが分かっています。そんな活性酸素の効果を無力化させる作用として「抗酸化作用」というものがあります。
クミンには抗酸化作用をもつ成分が豊富に含まれているため、まさにスーパーアンチエイジング食品といえます。
ダイエット効果
クミンは非常に高い健康効果を持つことから様々な研究がなされています。その中でクミンには高いダイエット効果があることがわかりました。
クミンを日常的に摂取した人たちは体脂肪率が約10%も減少したとの報告があり、クミンのなかのコレステロールを下げる効果や代謝を上げる効果などが作用したと言われています。食べるだけで痩せる食品ってこの世に存在したんですね！
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まとめ
いかがでしたでしょうか？今回の記事をまとめると、
この記事をまとめると
- クミンはエジプト原産のセリ科の一年草のこと
- クミンはわずかな苦みと辛み、独特な刺激のある芳香が特徴的
- ほろ苦さとじんわりとした辛さがある
- クミンには7大効能といわれるものがある
- アンチエイジング効果や免疫力を高める効果、ダイエット効果などが有名
今回のように食品についての様々な知識を紹介しています。他にもたくさんの記事を掲載していますので、ご興味のある方は是非ご覧になってみてください。
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