キシリトールガムの食べるタイミングはいつが良いの?効果はいつから

皆さんはキシリトールガムを食べたことがありますか？キシリトールガムといえば歯医者さんでよくお勧めされている食品のイメージが強いイメージがありますよね。日常的にキシリトールガムを食べることによって、私たちの健康をサポートしてくれる様々なメリットがあることが分かっています。

今回の記事ではキシリトールガムとはどのようなガムなのか、キシリトールとは、キシリトールが虫歯を防いでくれる理由や食べるタイミングについて解説していきたいと思います。

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キシリトールガムとは？

キシリトールガムについて

キシリトールガムはその名の通りキシリトールという甘味料が含まれているガムのことを言います。テレビや店頭で虫歯予防にはキシリトールという紹介がよくされていますよね。

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キシリトールは体に優しい人工甘味料

キシリトールとは白樺の木の成分を利用した人工甘味料のことを言います。人工甘味料といっても自然界に存在し、いちごやレタスといった果物や野菜にも含まれているのです。

1997年に現在の厚生労働省によって食品添加物として認可され、様々な場所で使用されるようになりました。そもそも以前から点滴の成分などに使用されていたことから、人工甘味料とはいえ体にも安心して使えるような成分と言えます。

キシリトールは虫歯を防ぐ

キシリトールは虫歯を防いでくれると言われています。そもそも虫歯はミュータンス菌という虫歯菌が、糖分を分解して酸を発生させることによって歯の表面が溶けることから始まります。

歯の表面はカルシウムなどのミネラル成分が多く含まれており、これが虫歯菌が発生させた酸によって壊されていくことを「脱灰（だっかい）」といいます。この脱灰を防ぐためには唾液をたくさん出して、再石灰化を促したり、口の中のミュータンス菌を減らす必要があります。

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キシリトールが虫歯を防ぐ理由

菌の増殖を防ぎ、脱灰を少なくする

キシリトールガムを日常的に食べることによって、噛むという動作が唾液の分泌を促してくれます。私たちの唾液には様々な効果があり酸性に傾いた口腔内を中和する働きや、虫歯菌を除去してくれる働きがあります。虫歯菌による酸を減らし、脱灰を少なくすることで虫歯を防いでくれるのです。

再石灰化をサポートしてくれる

ガムを食べることによる咀嚼で唾液の分泌が促進されますが、虫歯菌を除去し脱灰を少なくするだけでなくカルシウム濃度を高めて再石灰化を促進するという働きもあります。

プラークを弱体化させる

キシリトールにはプラーク（歯垢）をもろくして掃除しやすくしてくれる働きがあります。もともとプラークは粘着性の強い物質なのですが、キシリトールによって虫歯菌が少ない状態になると粘着性を失い歯磨きで簡単に洗い落とすことができるようになります。

キシリトールガムを日常的に使用することによって歯磨きの効果を高めることができます。

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キシリトールガムでなければ虫歯を予防する効果はない！

非常に優秀なキシリトールガムですが、ガムなら何でも良いというわけではありません。必ずキシリトールが含まれたガムではないと虫歯を予防する効果はないと言われているのです。またキシリトールだけを摂取したとしても虫歯を予防する効果はほとんどないということが分かっています。

キシリトールガムが有効な理由

キシリトールは口の中で長くとどまることによってその効果が発揮されます。つまりガムやタブレットなどの長い時間口に含まれているということが条件なのです。キシリトールが含まれている飲み物やお菓子などを食べたところで、長く口の中に止まるわけではありませんので虫歯を予防する効果がありません。

食べるベストタイミング

キシリトールガムを食べるタイミングは寝る前がベストと言われています。これはなぜかと言うと寝ている間は唾液の分泌が非常に少なくなりますので虫歯菌が発生しやすくなるからです。

虫歯菌が発生しやすくなる前にキシリトールガムを食べて歯をコーティングすることで、虫歯菌の発生を少なく出来ますし翌朝の歯磨きで虫歯菌やプラークを洗い流しやすくなります。

どのくらい続ければいいの？

キシリトールガムが効果を発揮するには最低3カ月以上の摂取が必要と言われています。またキシリトールガムを食べていれば虫歯を完全に防げるというのは間違いで、しっかりと歯磨きをしたり規則正しい生活をするというのも大切になってきます。

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まとめ

いかがでしたでしょうか？今回の記事をまとめると、

今回のように食品についての様々な知識を紹介しています。他にもたくさんの記事を掲載していますので、ご興味のある方は是非ご覧になってみてください。