菊芋茶の味はどんな感じ?まずいの?妊娠中でも飲んでもいいの?効果・効能は?

最近かなり有名になってきたスーパーフードとも呼ばれている「菊芋」という食材をご存知ですか？菊芋は昔から日本にあった植物ですが、菊芋に含まれる栄養素が非常に健康効果が高いということが分かったから注目を集めるようになりました。

そんな菊芋をお茶として飲みやすくしたものを「菊芋茶」といいます。今回の記事では菊芋とはどのような食材なのか、菊芋茶とはどのようなものなのか、菊芋に含まれる優れた栄養素について解説していきたいと思います。

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菊芋ってどんな野菜？

菊芋は北アメリカを原産地とするいもの一種で、日本には江戸時代に家畜の飼料用として伝来しました。そのため当時は「豚いも」という名前でも呼ばれていたようです。

食べる部分は根っこの部分で、加熱するとほくほくとした食感でほのかに甘みもあります。里芋に似ていますが生で食べることのできる野菜で、生の場合はサクサクとした食感を楽しめます。淡白な味なので濃いめの味付け料理に用いられる根菜です。

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菊芋茶とは？

菊芋茶は菊芋を使って作るお茶になります。菊芋茶に使われるのは菊芋の土の中に作られる塊茎という部分です。この塊茎は主に11月から3月頃に収穫され、葉っぱも一緒に使われて菊芋茶になります。

菊芋茶は山形県長井市、長野県・岡山県・熊本県などで名産品となっており道の駅や地元のスーパーでよく見かけることができます。

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菊芋に含まれている「イヌリン」が凄い！

菊芋には「天然のインシュリン」と呼ばれる、「イヌリン」という成分を豊富に含んでいることから、最近では美容や健康面から注目を集めています。

イヌリンは食物繊維

イヌリンは水に溶けやすい水溶性食物繊維の一種で、体内で消化吸収することができません。通常の栄養素だと胃腸で消化され、腸で体内に吸収されます。一方で消化されないイヌリンはそのまま腸に到達します。

水溶性食物繊維は腸に入ると周りの水分に溶け込み、ゲル状になります。このゲルが腸内での糖質や脂質の吸収を抑えてくれ、血糖値の上昇を抑制したりコレステロールを下げる働きがあると言われているのです。その他にもこのゲルは、腸内を清掃しながら移動するので便秘解消効果や腸内環境の改善効果も期待できるとして知られています。

糖尿病に効果的

イヌリンはこのように血糖値の上昇を抑えたりコレステロールを下げる働きがあるので、糖尿病を改善する効果も期待されています。糖尿病は1型糖尿病と2型糖尿病の二つがありますが、後天的に生じる2型糖尿病は生活習慣病のひとつと言われています。

これは血糖値の乱高下によってインスリンが過剰に分泌されることになり、膵臓が疲弊してインスリンをうまく分泌できなくなることによって生じます。イヌリンは血糖値の上下を穏やかにしてくれるので、膵臓にかかる負担が減り糖尿病を予防することができるといわれています。

このような性質を持つことから菊芋は糖尿病食としても、医療業界で非常に注目が集まっている食品なのです。

イヌリンのほかにもミネラルやポリフェノールも豊富に含む

菊芋にはイヌリン以外にも、体の水分量を調整してくれる大事な栄養素であるカリウムや強い抗酸化作用（アンチエイジング作用）をもつポリフェノールが豊富に含まれています。

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菊芋茶の味はどんな感じ？

菊芋茶の味は、「ほんのりとした甘味と香ばしさがありとても飲みやすい味」といえます。とうもろこしのひげ茶のような、甘い香ばしさに近いような風味を味わうことができます。

菊芋茶はカフェインが入っていませんので妊婦さんでも安心して飲むことができます。妊婦さんが生じやすい便秘を改善するのにもイヌリンがしっかり働いてくれるのでおすすめです。他にも女性ホルモンのバランスを整えてくれたり、ミネラルなどの積極的に摂取したい栄養素もしっかり補うことができますよ。

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副作用はあるの？

イヌリンの摂りすぎは少し注意が必要

イヌリンのような食物繊維は、適切な量を摂取するのであれば体にとても良い効果をもたらしてくれるのですが、とりすぎてしまうと不調を引き起こす原因になる可能性もあります。

＜食物繊維を摂りすぎることによって生じる悪影響＞

このように食物繊維を摂りすぎることによって、消化器系に不調をきたす可能性があります。一概に食物繊維はとってはいけない！というわけではありませんが、バランスよく他の食品と一緒に摂取することが大切になってきます。

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まとめ

いかがでしたでしょうか？菊芋は栄養素に優れた食品です。最近では少しずつ手に入りやすくなってきていますので、スーパーなどで見かけたら是非お手にとって菊芋を食べてみてください。菊芋茶であればコンビニなどでも販売されていることがあります。ネット通販でも購入することができるのでぜひ一度読んでみてはいかがでしょうか！

今回のように食品についての様々な知識を紹介しています。他にもたくさんの記事を掲載していますので、ご興味のある方は是非ご覧になってみてください。

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