最近の糖質制限ブームで日の目を浴びているナッツ類は、様々なメディアで紹介されていますよね。その中でも今回はカシューナッツについて説明していくのですが、カシューナッツには特に「亜鉛」が多く含まれていることが特徴的です。
亜鉛は足りなくなると味覚がなくなると言われることはありますが、不足すると他にどのような影響が出るのかご存知ですか？特に男性の方は亜鉛を積極的に意識して取った方が良いんです！
今回の記事ではカシューナッツとはどんな食材なのか、カシューナッツに含まれる亜鉛は不足してしまうとどのような影響を及ぼすのかについて解説していきます。
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目次
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カシューナッツはどんな食材？
カシューナッツはウルシ科カシューナットノキ属の常緑高木の種子で、ナッツです。南アメリカ大陸北部、北東部地域、西インド諸島などが原産地で、耐寒性はなく多雨過湿を嫌います。花は11月～1月頃開花し、開花後2～3か月で結実・完熟し実の先端に種子を付けます。
カシューナッツは脂肪分、炭水化物、タンパク質、ビタミンB1をはじめビタミン類、カリウム、リン、亜鉛などのミネラルと5大栄養素を含むため人気の食材です。
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カシューナッツは亜鉛の量が多い
カシューナッツには他の食品やナッツ類に比べて、「亜鉛」が豊富に含まれています。亜鉛はミネラルの一種で、免疫機能をサポートする重要な働きを持っていたり、子供においては体の成長や発育に無くてはならない成分です。
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亜鉛の働きとは？
ではそんな亜鉛の働きを一個ずつ解説していきますね。
味覚を正常に保つ
私たちが味を感じるためには舌の上にある「味蕾」という感覚器官が必要です。亜鉛はこの味蕾の中の細胞においてとても重要な働きを持ちます。
味細胞はターンオーバーの周期がとても速いので、材料となる亜鉛を常に必要としています。亜鉛を十分に取らないと味細胞が生産されず、繊細な味の変化に対応できなくなってしまうのです。亜鉛をしっかり摂取することで、味蕾の働きを保ってくれます。
抗酸化作用を持つ
亜鉛は体内のビタミンAという、強い抗酸化作用を持つビタミンを作り出す働きをサポートします。抗酸化作用というのは体内にできる有害な活性酸素と言う成分を除去してくれる働きがあり、アンチエイジングや生活習慣病の予防などの効果が期待できます。
免疫力の向上
亜鉛を十分に摂取しておくと風邪や感染症にかかりにくくなります。これは粘膜を保護してくれるビタミンAを生産するサポートを行うことや、異物を除去する白血球を作り出すのに亜鉛が必要になるからと言われています。傷や病気の早期回復にも亜鉛は必要とされています。
成長や発育
亜鉛とタンパク質を合わせて摂取することによって全身の新陳代謝が活発になります。成長期の子供のように新陳代謝が非常に活発な時期は、亜鉛も必要量が増加する傾向にあります。子供の成長には亜鉛が不可欠なのです。
うつ状態の緩和
亜鉛は感情のコントロールや記憶力を保つための神経伝達物質を作り出すのに使われます。神経伝達物質がしっかり分泌されないと、精神が不安定になったり忘れぽくなったりなど様々な不具合を生じます。体内に亜鉛が十分にあるとうつ病になりにくくなるという研究結果もあります。
詳しくはこの記事をチェック！
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体をよく動かす男性ほど亜鉛が必要！
亜鉛は特に汗の中に多く含まれており、発汗量に比例して体外に流れ出る量も増えます。運動強度が高くなればなるほど亜鉛の消費量は増加するのです。ですのでスポーツを頻繁に行っている人や、肉体労働の多い男性に特に必要になってきます。
男性で亜鉛が不足するとどうなってしまうの？
では亜鉛が不足するとどのようなトラブルが起きてしまうのかについて一つずつ解説していきますね。
〇性機能の低下
亜鉛は男性の前立腺炎や精巣にも多く存在し、男性ホルモンであるテストステロンの分泌や合成に必要な成分です。不足してしまうと男性不妊症になる場合もあります。
〇薄毛
亜鉛は髪の毛の材料であるケラチンの生成に必要な成分であり不足すると新しい髪の毛が作られなくなって、徐々に薄毛が目立つようになってきます。
〇悪酔いや二日酔いを引き起こす
お酒を飲むと肝臓でアルコール脱水酵素によって分解作用が働きますが、体内の亜鉛が不足している状態ではこのアルコール脱水酵素の働きが鈍くなってしまい、アルコールをうまく分解できずに悪酔いを引き起こしてしまいます。
男性こそカシューナッツを食べるべき！
このように男性の亜鉛不足は、女性に比べてもかなり悪影響を及ぼすということがわかりましたよね。手軽に亜鉛を摂取できるカシューナッツは男性こそ積極的に食べるべき食品だということがわかりますね。
カシューナッツだけでなく牡蠣や牛肉にも亜鉛は豊富に含まれていますので、上記の症状が気になる男性の方は意識して亜鉛を摂取すると良いでしょう。
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一日どれくらいカシューナッツは食べても良いの？
1日に食べるカシューナッツの量は栄養の摂取上限量を踏まえて考えると「片手のてのひらいっぱい」くらいが丁度よい量といわれています。カシューナッツはほのかに甘みもあってとても食べやすいので、このくらいの量であれば問題なく食べきることができると思います。
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まとめ
いかがでしたでしょうか？カシューナッツなどのナッツ類は栄養素に優れているため最近いろいろな場所で注目を集めている食品です。特に今回説明した通り、カシューナッツには亜鉛が豊富に含まれていますので、男性の方は積極的にカシューナッツを食べるようにしてみてはいかがでしょうか。
この記事をまとめると
- カシューナッツは他の食品に比べて亜鉛が多い
- 亜鉛が不足すると免疫力が下がったりうつ病になる可能性がある
- 亜鉛は特に男性に積極的にとってほしいミネラル
- 1日に食べる量は片手のてのひらいっぱい分まで
今回のように食品についての様々な知識を紹介しています。他にもたくさんの記事を掲載していますので、ご興味のある方は是非ご覧になってみてください。
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