エルバステラの味はまずい？おいしい？どんな野菜？効能や食べ方は？

エルバステラという野菜をご存知でしょうか？恥ずかしながら筆者は、見たことも聞いたこともありませんでした。調べてみると、どうやらイタリアから来た野菜のようです。名前もなんだかオシャレ。いったいどんな野菜なのでしょうか？そこで今回は、

について、ご紹介させていただきます。

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エルバステラってどんな野菜？

エルバステラ（Erba　Stella）とは、イタリアからやってきた野菜で、その名前は「星の草」を表しているのだとか。なんだかステキな名前ですね。ちなみにアメリカでは、見た目が似ていることから「鹿の角(Buck’s　Horn)」と呼ばれているのだそう。日本ではあまり見かけることがありませんが、どんな野菜なのでしょうか？

エルバステラの特徴

エルバステラはオオバコの一種で、地面に沿って放射状に広がるように成長します。タンポポの葉を思い浮かべるといいかもしれません。上から見ると、星のように見えるため、この名前がつけられたそうです。

大きいものでは30cmにまで成長しますが、おいしく食べるには、その半分くらい、15cmほどの若いうちに収穫したほうが良いそうです。

細長い葉の両側に、所々から細く伸びる突起のような部分があり、確かに鹿の角を思わせる形状。日本の水菜や春菊にも似た見た目をしています。

どんな味？まずい？美味しい？

エルバステラは生で食べられる野菜だそう。サクサクとした軽い歯触りで、ほろ苦くかすかに甘味もあり、ナッツのような風味があるそうです。

日本ではあまり手に入らないので、食べたことがある方も少ないようですが、どうやらナッツの風味や香りはそこまで強くなく、ほろ苦さを楽しむ野菜のようです。他のベビーリーフなどの併せて、サラダのアクセントにするのがいいかもしれませんね。

旬はいつ？

エルバステラは、毎年花を咲かせるものの、生育期が終わると地上に出ている部分が枯れて、根だけが残る宿根草のひとつです。寒さには強いですが暑さには弱く、真夏を避けた3～6月、9～10月頃に種がまかれます。

ベビーリーフとしても収穫できるので、種まきから大体1か月半ほどで収穫できます。5月から11月くらいまで楽しめますが、先にも書いたようにおいしく食べられるのは若いうち。15cmほどの株を選んだ方が良いでしょう。

生産地

元はユーラシアから北アフリカが原産とされていますが、名前からもわかるように、現在はイタリアやアメリカ、イギリスで多く栽培されています。

日本でも東京都や広島県、三重県などで生産されていますが、限られた農家によるもの。その数はまだまだ少なく、出回る量も少ないことが、なかなかお目にかかれない理由でもあります。

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エルバステラの栄養や効能は？

まだまだ希少なエルバステラ。どのような栄養や効能があるのでしょうか。

栄養素

日本ではまだあまり生産されていないこともあり、食品成分表への記載はありませんが、各種ビタミンに加えて、カルシウムやカリウム、食物繊維などを多く含んでいます。

効果･効能

豊富に含まれるカリウムは、体から余分な塩分を排出し、むくみを改善してくれます。

また、エルバステラはオオバコの一種。サイリウムという言葉を聞いたことがあるでしょうか？水分を含んでゼリー状になり、満腹感を出してくれるだけでなく、腸の動きを活発にしてくれることから、ダイエットにも非常に人気なサイリウム、実はオオバコの種皮をパウダー状にしたものなんです。

同じオオバコ科のエルバステラにも食物繊維が豊富。カリウムの効果も併せて、デトックス効果の高い野菜です。

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エルバステラの保存、どうするのが正解？

葉物野菜であるエルバステラの保存は、基本的に他の葉物野菜と同様です。

冷蔵の場合

乾燥しやすいので湿らせたキッチンペーパーなどで包み、袋に入れて冷蔵庫の野菜室で保管しましょう。できれば根に近い部分を下にして、立てて保存すると長持ちします。

冷凍はできる？

エルバステラは冷凍保存には適しません。

もし、どうしてもすぐに食べきれず、冷凍して保存したいときには、すぐに使えるようにざく切りにして水気を取り、ジップロックのような保存袋に入れて冷凍しましょう。

冷凍したエルバステラは解凍する際に食感が変わってしまうため、生で食べてもおいしくありません。炒め物やパスタの具にするなど、火を通す料理に使い、なるべく早く食べきるようにしましょう。

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エルバステラ、どうやって食べたらおいしい？

イタリア野菜であるエルバステラは、やはりイタリア料理によくあうようです。サクサクした食感を味わうにはサラダが1番ですが、火を通す料理に加えてもおいしいそうですよ。

野菜炒めに加えて

オリーブオイルを熱したフライパンでさっと炒めて。味付けはシンプルに、にんにくと塩コショウがお勧めです。オリーブオイルとの相性はやはり抜群！もちろん、他の野菜やベーコンと一緒に炒めてもおいしくいただけます。

パスタの彩りに

イタリアンといえば欠かせないパスタ。茹でたパスタをオリーブオイルとにんにくで炒め、塩コショウで味付け、仕上げにエルバステラを加えてざっと炒めたら出来上がりです。

また、エルバステラは、エビやホタテなどの魚介類と相性が良いそう！魚介類のパスタの彩りに散らすのもお勧めです。

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まとめ

いかがでしたでしょうか？

まだまだ流通の少ないエルバステラ、もし出会えたらラッキーかもしれません。ぜひ、手に取ってみてください！